EL RINCÓN DEL GUTI

Navidades en Omaha

2012-01-09T21:10:00.005+01:00

Ya hace una semana que se acabaron las navidades, las más calurosa que hemos vivido en EEUU, lo que nos ha permitido hacer muchas actividades de tiempo libre: ir al zoo, a museos, a varios parques...

"Stone City" de Grant Wood en el Jocelyn Museum de Omaha.

Este invierno está siendo muy raro en Iowa: sólo ha nevado bien un día, casí no hemos bajado de los 0º y durante muchos días hemos estado a 10º incluso hubo un día que se batió el registro histórico de temperatura máxima. Hoy mismo, por ejemplo, hemos estado tomandonos un café en una terraza mientras Paula y Darío campaban a sus anchas.

La verdad es que Omaha me está sorprendiendo gratamente, es suficientemente grande para tener un poco de todo, pero suficientemente pequeña para no ser alienante. Poco a poco vamos visitando las principales atracciones: el zoo Henry Doorly y sus ecosistemas cubiertos, el museo Jocelyn y su colección de regionalismo, el paseo por el rio Missouri y el puente peatonal que separa Iowa de Nebraska... así que espero escribir más detalladamente sobre cada una de estas proximamente.

¡Ah! Feliz día de Martin Luther King Junior, que aquí es fiesta.

Los Caucus de Iowa 2.0

2012-01-03T18:08:00.008+01:00

Por un día Iowa está en primera plana en las noticias de EEUU e incluso España. También es fácil ver a candidatos presidenciales en pueblos de poco más de 5000 habitantes.

Hoy se celebran los Caucus de Iowa, el pistoletazo de salida de la carrera presidencial norteamericana, una carrera que es realmente larga, ya que las elecciones no se celebran hasta el martes después del primer lunes de noviembre, en este caso el 6 de Noviembre de 2012.

¿Cómo funciona un caucus? En los caucus se reunen los afiliados republicanos y demócratas de cada distrito electoral y tras un breve debate se vota a los diferentes candidatos presidenciales, aunque el proceso cambia ligeramente entre demócratas y repúblicanos. De cada distrito electoral salen los delegados que votaran en la convención de cada condado (99 en Iowa) y de aquí saldrán los delegados para la convención del estado que a su vez eligen a los delegados de la convención nacional, que es donde, ya en agosto, finalmente se proclama al candidato del partido.

Al final, el número de delegados de Iowa en la Convención Nacional es insignificante pero Iowa sirve como primer barómetro del apoyo que tienen los candidatos. Es decir, nadie gana las primarias por ganar en Iowa, pero si se puede perder si no tienes un porcentaje de dos digitos.

Ya estuve como observador en el Caucus demócrata de Clarinda hace cuatro años, entonces ambos partidos elegían candidato. Esta vez sólo eligen los republicanos y el panorama es desolador, de los seis principales candidatos en la última encuesta yo definiría como frikis a, al menos, tres de ellos. Tenéis sus perfiles en el Des Moines Register, creo que el mejor medio para seguir todo esto, y en el especial de El País.

ACTUALIZACIÓN POST CAUCUS:

Finalmente pude acceder al caucus republicano en Council Bluffs, ayudó que una de las supervisoras fuera la madre de uno de mis alumnos brillantes. El Caucus se celebró en la cafetería de mi instituto, donde los votantes republicanos recibían a los asistentes con galletas de chocolate. El problema es que se compartía el lugar con otro precinto electoral, por lo que había mucha dificultad para escuchar claramente al orador en cada momento.

Los caucus republicanos son más aburridos que los demócratas: no hay debate, sólo una apología de cada candidato. Tras elegir secretario, este pedía que tomaran la palabra portavoces de cada representante en orden alfabético.

Primero Michelle Bachmann, pero nadie habló por ella. ¿Es que no se ponen de acuerdo en la oficina de cada candidato para tener un portavoz en cada precinto?

Después Newt Gingrich, un hombre que parecía no tener nada preparado subrayó el largo historial político de Gingrich argumentando que lo que EEUU necesita es alguien luchador y con experiencia en Washington, algo de lo que, según él, carecían el resto de candidatos.

A continuación John Huntsman, que ademas de no tener un portavoz en la sala no tenía votantes. Sí, cero votos para Huntsman, algo comprensible si se tiene en cuenta que no ha hecho campaña en Iowa para centrarse en New Hampshire, lugar de las siguientes primarias el martes que viene.

Ron Paul sí tenía portavoz, de hecho más de uno, entre ellos se pusieron de acuerdo y al final una chica jóven, posiblemente universitaria, leyó un discurso que tenía preparado. Pedía el voto para Paul porque tenía un plan serio para reducir el deficit sin afectar al presupuesto de seguridad social ni defensa. Mencionó el pasado de Ron Paul como ginecólogo que realmente entendía que la vida empezaba con la concepción y también la intención del candidato de reducir su salario como presidente a 40000 dolares, el sueldo medio en EEUU.

Por Rick Perry salió a hablar una especie de veterano de guerra, que se perdió en divagaciones sin llegar a decir nada en claro, sólo que Perry iba a devolver el gobierno al pueblo (¿?).

A Mitt Romney le defendió la madre de uno de mis alumnos que tenía un discurso preparado muy breve pero muy directo. Basicamente, para recuperar la economía hay que bajar impuestos y Mitt Romney tiene un largo historial de bajadas de impuestos como gobernador y, sobre todo, Romney consiguió ser gobernador en un estado eminentemente demócrata como New Hampshire y es el candidato republicano mejor capacitado para vencer a Obama en las presidenciales, que en el fondo es el objetivo último de todos los que estaban en la sala.

Y finalmente Rick Santorum, que tampoco tuvo representante.

Tras las ponencias, la votación: 23 para Ron Paul, 16 para Mitt Romney, 12 para Rick Santorum, 10 para Newt Gingrich, 6 para Rick Perry y 3 para Michelle Bachmann. Para ver los resultados globales: Des Moines Register.

CONCLUSION PERSONAL: Incluso escuchando algunas burradas de los candidatos republicanos, no puedo más que sentir envidia ya que al menos ellos eligen a sus propios candidatos. Sea un freak o no, al menos lo han elegido ellos.

Baloncesto

2011-12-27T06:19:00.005+01:00

En Estados Unidos, en Acción de Gracias, lo normal es comer pavo y ver un partido de fútbol americano; en Navidad, cenar jamón asado y ver un partido de baloncesto. Basicamente, cada celebración gira en torno a la televisión y Navidad significa baloncesto. Todavía más si es el inicio de la temporada.

Pues como a mí me gusta el baloncesto, eso es lo que he hecho. Ayer ví el LA Lakers - Chicago Bulls en la sala común de mi apartamento y hoy, que tenía curiosidad por ver el debut de Ricky Rubio y por proximidad geográfica tengo afinidad con los Timberwolves, me he ido a un Sport Bar para ver el Minnesota Timberwolves - Oklahoma Thunders. Al mismo tiempo jugaba Calderón (Toronto Raptors - Cleveland Cavaliers), Rudy Fernández (Denver Nuggets - Dallas Mavericks) y Marc Gasol (Memphis Grizzlies - San Antonio Spurs), así que casi no daba abasto con tanta televisión.

Aunque mis conocimientos de baloncestos son muy limitados, me voy a animar a soltar algunas reflexiones sin temor a hacer el ridículo:

Los Lakers de Mike Brown, querían ser un equipazo con Chris Paul y Dwight Howard, pero parecen una versión 2.0 de los Cavaliers de LeBron James. Mucho énfasis en la defensa y un ataque tipo "Pasarsela a Will" pero con Kobe en vez de LeBron, sólo hay que mirar a la última jugada del partido. Lo único es que Kobe ya tiene 33 años y, al igual que yo, ya no es lo que era; me explico: los Lakers jugaron ayer, juegan hoy (lunes 26) y jugarán mañana, con 33 años es un ritmo difícil de soportar para cualquiera. Lo malo de todo esto es que parece que el papel de Pau Gasol en este equipo va a ser el de Ilgauskas 2.0. Cualquier entrenador del cadete del Juventut lo haría mejor.

Muy buen debut de Ricky Rubio que, a pesar de ser el tercer base en la rotación, jugó mucho más que el base titular Luke Ridnour, que no tuvo el día. De hecho fue un partido bastante emocionante, abierto hasta el final, y el entrenador de los Timberwolves alineó para ese momento a Barea y Rubio juntos. Rubio jugó bien en defensa, movió bien el balón, pero creo que le falta mirar al aro. De hecho eso es lo que le falta a Minnesota, 3 de 22 en tiros de 3 y 7 tiros libres fallados. Buenos bases y pivots pero, quitando a Derrick Williams, que no deja de ser un Rookie, no hay aleros.

Mientras veía a los Timberwolves le echaba el ojo a las otras pantallas, donde Toronto ganaba a Cleveland con Calderón en papel estelar, 15 puntos y 11 rebotes. En la pantalla de al lado Marc Gasol lo hacía decentemente en la derrota de Memphis contra San Antonio.

También Denver iba ganando de 30 puntos a Dallas, que son los vigentes campeones; Nowitzki, Odom, Terry, Kidd, Carter parecían lobotomizados, es lo que tiene la edad. Así que no se puede sacar mucho en claro del estreno de Rudy Fernández con su nuevo equipo, jugó mucho aunque no le llegaran muchos balones, quizá por eso me pareció un poco precipitado en el tiro: 3 de 6 en tiros libres, 2 de 8 en tiros de 2, 1 de 7 en tiros de 3 no es para echar cohetes.

Y antes de despedirme un par de apuntes: no deja de ser curioso que el BBVA sea el patrocinador de la NBA y que el pabellón de los Sacramento Kings se llamé Power Balance Pavilion.

Videos enlazados de NBA.com, espero que esten disponibles en España.

Para alegrarme el día

2011-12-18T05:21:00.017+01:00

No sé como llegué a Esponjiforme, pero fue un flechazo a primera vista, una web llena de tonterías realizada por unos estudiantes de filosofía de Barcelona. Una web donde Séneca se mezclaba con Paris Hilton era algo de leer. Esperaba ansioso sus editoriales y pasaba mis horas muertas leyendo sus necedades, los nuevos posts en Web Locke, o el curso de filosofía estoica de Paris Hilton.

Pero Esponjiforme pasó a mejor vida, fue abandonado por un nuevo proyecto de sus propios autores, El Mundo Today, un (falso) noticiario en clave de humor con cosas tan buenas como:

Una anciana invoca al demonio en un curso de inglés,

Tapies reniega de su obra tras graduarse la vista,

Una discusión sobre Dostoievski enfrenta a dos bandas de lating kings,

TomTom lanza un GPS con la voz de tu mujer o

Una banda de niñas organizaba peleas ilegales de ponis.

El Mundo Today creció y creció, ahora mismo incluso tienen un programa cada sábado en la cadena ser a las 15:30, que es lo que suelo escuchar cuando desayuno (7 horas menos en Omaha).

Sin embargo El Mundo Today no sale de la nada, aunque sus creadores afirman que la conocieron tarde, existe una publicación similar en EEUU, The Onion. Ya me hablaron de ella hace años unos compañeros americanos cuando vivía en Glasgow, pero no me llamó mucho la atención ya que muchas de las noticias satirizaban la política americana, que todavía no conocía demasiado bien. Sin embargo, hace unas semanas, leí una noticia que me hizo gracia: Restaurant turns out to be Spanish, not Mexican. Y el jueves pasado encontré una edición en papel en la cafetería donde solemos ir y la verdad es que son muy buenos satirizando:

Congress gets in 12 solid hours of gridlocking before calling it a day.

New Iphone app tracks progress of deceased loved ones´ decomposition.
Habrá que seguirlos con más atención.

Lo mejor del 2011

2011-12-14T04:48:00.002+01:00

Una de las cosas que más echo de menos de España es poder escuchar Radio3, mi principal fuente de información músical durante muchos años. El año pasado fue un alivio escuchar por las mañanas 180º o Siglo XXI. En Inglaterra había buenos programas en el Channel 4 y en la BBC, pero en EEUU no existe nada parecido, bueno sí, pero no en Omaha, donde lo único que se oye es country, country y más country, un tipo de música que, personalmente, me parece deleznable. Siempre me podría bajar algún podcast de Disco Grande o algún otro programa para escucharlo en el curro, pero me dá mucha pereza.

De esta manera, mi información músical se reduce a lo que leo en internet: el Mondo Sonoro de España, el NME de Reino Unido y el recientemente descubierto Pitchfork de EEUU. Como cada año, un par de semana antes de terminar las hojas del calendario, estas revistas anuncian el mejor disco y la mejor canción del año.

Para la chavalada de NME, el mejor disco es "Let England Shake" de PJ Harvey y la mejor canción "Video Games" de Lana del Rey:

Los de Pitchfork estan haciendo una semana especial fin de año, mañana publican la lista de los mejores 50 discos, pero ya eligieron mejor canción, "Midnight city" de M83:

¿Qué os parecen? ¿Qué es lo mejor del año para vosotros?

Fiesta de navidad

2011-12-12T04:50:00.005+01:00

Este viernes fue la fiesta de navidad del programa de educación infantil del YMCA Downtown Omaha, que es donde Paula va a la guardería tres veces por semana. A pesar del juego que puede dar lo del YMCA para el tema de actuaciones, los niños se limitaron a cantar villancicos:

Los niños son esponjas. Paula, aunque sólo va tres veces por semana, avanza en el inglés a pasos agigantados: recita el alfabeto, cuenta hasta veinte, entiende ordenes, le dice cosas a Darío en inglés... Pero sobre todo está el tema de la pronunciación; hace unas semanas un niño empujó a Paula en clase y al preguntarle quién fue nos dijo que Benjamin, nosotros repetimos lo que había dicho, Benjamin, pero ella se enfadó diciendo "Ben /ʎ/ amin no, Ben /ʒ/ amin". Claro, nosotros pronunciábamos Benjamin a la española, con el fonema /ʎ/ de llave , pero ella lo hacía a la inglesa, con el fonema /ʒ/ que no existe en castellano.

Toddlers & Tiaras

2011-12-08T22:27:00.007+01:00

En EEUU muchos apartamentos, creo que la mayoría, no tienen lavadora. Si es un edificio grande suele haber un cuarto de lavadoras, si no hay que ir a una lavandería, lo cual es muy molesto cuando la temperatura exterior es de diez bajo cero.

Como sea, ayer bajé a la lavandería de mi edificio que está en el sotano, mientras doblaba la ropa miraba de vez en cuando la ropa. En la tele había un programa llamado "Toddlers & Tiaras", ya había oído hablar de él pero nunca lo había visto; no tenemos tele en casa, si queremos ver algo siempre está internet. Cuando llegaron los anuncios me dí cuenta de que llevaba diez minutos sujetando en mis manos la misma camiseta, sin llegar a doblarla, y que llevaba ese tiempo sin dejar de mirar la tele, aunque un gesto de asco se había dibujado en mi cara.

Creo que todo padre, aunque no sea consciente de ello, intenta proyectarse en su hijo. Eso es normal. Pero maquillar a tu hija de tres años con aerografo, ponerle uñas, pestañas, dientes o hasta tetas falsas, o directamente vestirla de puta (bueno, de Julia Roberts en Pretty woman); parece más una obsesión de los padres. Si toda tu autoestima se basa en lo guapo que eres y lo bien que vistes, cuando eso se va no te queda nada; sobre todo en EEUU, donde muchas personas experimentan una metamorfosis durante la veintena similar a un Gremlin que come después de medianoche. Buscar la autosatisfacción utilizando a tus hijos parece más propio de un enfermo. Sólo así se puede concebir a alguien que promete a su hija una pistola rosa si no se arranca las uñas postizas o cuyo principal motivo para tener un hijo es poder llevarlo a concursos de belleza.

A la tercera la vencida.

2011-12-05T04:42:00.012+01:00

Y la tercera nevada del año fue la buena, la gorda. El sábado amaneció lloviendo, al mediodía cambio a nieve y así continuó durante todo el día. Del apartemento ni movernos, sólo para ir a la lavandería, en el sótano, y explorar las otras plantas del edificio.

Pero el domingo ya había que salir, así que guarnecimos a los niños con su ropa de invierno (gracias Loles y Maria por los guantes y las botas, que son la caña) y a la nieve. Ya os podéis imaginar a Darío al experimentar con la nieve por primera vez en su vida. Por si acaso ya os pongo una foto para orientaros.

Winter is coming

2011-12-01T21:19:00.012+01:00

Uno de diciembre, hoy oficialmente llega el frío que nos acompañará durante los próximos tres meses. Hoy es el día en el que la temperatura media en Omaha baja de los 0. La temperatura seguirá bajando a lo largo del mes hasta llegar a final de mes a los 5º bajo cero, que es la temperatura media en enero. En febrero subirá lentamente hasta volver a números positivos el uno de marzo.

Esto fue el primer año. El record es -32º.

Con este panorama no extraña que los americanos llenen los centros comerciales, ¿qué más se puede hacer con tanto frío? Ir a ver los partidos de baloncesto de los alumnos, apalancarse en casa de otros profesores... ¿Y en casa? Después de pasar ocho horas educando a crias de humano a veces resulta difícil evitar la tentación de ponerles a ver películas y pensar en actividades para mi propia camada.

Menos mal que a) Paloma es eficiente y les busca actividades para hacer, b) a Paula le encanta "escribir" y dibujar y c) Darío es como yo y se le cae la casa encima, aunque no salgamos a la calle no paramos de dar vueltas por el edificio: a la sala común, la lavandería, el lounge, de vuelta a la sala común...

De hecho Paula ya ha aprendido a hacer alguna letra que otra y sus dibujos no tienen nada que envidiar a los de otros artistas nacionales como Miró o Tapiès antes de renegar de su obra.

Nótese la influencia del colectivo artístico COBRA, la pintura como hecho inmediato donde se prima la espontaneidad de la expresión dando lugar a imagenes desgarradas con apariencia infantil... y también esa pose chulesca tan propia de los artistas, como pensando "sois todos unos mierdas".

Los indoeuropeos y la torre de Babel

2011-11-28T23:12:00.006+01:00

Vuelta a clase tras Acción de Gracias. Como cualquier lunes, más si cabe después de un puento, no hay ganas de hacer nada en clase... y creo que los estudiantes opinan lo mismo que yo.

En fín, que viendo vocabulario una alumna me pregunta por qué hay tantas palabras que se parecen en inglés y en español. Sé que lo hacen para que me ponga a hablar y así perder la clase, pero hoy entro al trapo. Les cuento que el español es una lengua romance, que viene del latín, y que el inglés, a pesar de ser una lengua germánica, tiene muchas influencias del latín, por la ocupación romana, y del francés, por la invasión normanda de Inglaterra en 1066.

Me siguen preguntando que cómo es eso, les cuento que los lenguajes evolucionan, el inglés que hablan ahora no es el inglés que hablaba Sheakespeare, los lenguajes se influyen unos a otros y se prestan palabras, hay palabras que caen en desuso y desaparecen... Cambios muy lentos que hace que de una lengua aparezca un dialecto diferente que con el tiempo se convierte en una lengua diferente. Quien sabe si en 1000 años el español de México y el de España seran lenguas diferentes o el inglés de EEUU y Reino Unido.

Más preguntas, ahora sobre el origen del germánico y del latín. Les digo que son dos familias del indoeuropeo, una lengua que se hablaba incluso antes de los romanos o los griegos. La chica que no para de preguntar me mira con cara de asombro. Una compañera decide sacarla del estado de estupefacción: "Sí, el indoeuropeo es lo que hablaban los que hacían la torre de babel antes de que Dios" y empieza a recitar, así de memoria, un pasaje del Génesis. Mi inquisitiva alumna pone cara de alivio, no me extraña, ahora el estupefacto soy yo.

Acción de Gracias: comer, ver la tele, comprar.

2011-11-24T10:24:00.005+01:00

Hoy es Acción de Gracias en Estados Unidos. El cuarto jueves de cada noviembre los americanos conmemoran la primera comida de Acción de Gracias, en 1621, cuando los peregrinos celebraron el final de la primera cosecha junto a los indios Wampanoag, que les enseñaron a cultivar maíz y a pescar anguilas.

La amistad entre indios y puritanos no duraría mucho, y poco más de diez años después se llevaban a matar, literalmente. Sin embargo, la peor parte se la llevarían los nativos americanos, que a principios del siglo XX vieron su población mermada a poco más de 250.000.
Los 15.000 nativos muertos durante las guerras indias y los 4.000 que no sobrevivieron a la deportaciónes masivas tras la "Indian Removal Act" (limpieza étnica hoy en día) son sólo un 10% de los fallecidos. Hay que sumar los eliminados por el arma secreta de destrucción másiva europea, el sarampión.

Sin embargo no todo iban a ser malas noticias para los nativos americanos; gracias a los supremos sacrificios de sus ancestros, ahora, si logran esquivar la elevada tasa de alcoholismo y suicidios, pueden estudiar en la universidad gratis o pagar menos impuestos.

En fin, que los americanos, como gente de buen yantar, celebran este día comiendo. El menú típico consiste en pavo (o jamón asado) con puré de patatas, judías verdes y salsa de arándanos. De postre, tarta de calabaza.
No deja de ser curioso, sin embargo, escuchar en la radio pública, NPR, a José Andrés comentando que muchas de las recetas originales de Acción de Gracias se han perdido.

A parte de comer, los americanos pasan este día junto a su familia viendo el fútbol americano universitario. Así pueden evitar hablarse. No me deja de asombrar el ver a la gente comiendo en un restaurante sin hablarse; no se trata, como en España, de una acción social sino simple y llanamente de comer.

Tampoco deja de sorprenderme la afición a los deportes universitarios, al menos donde resido, mucho mayor que la que despierta el deporte profesional. Para ilustrar, el equipo de la Universidad de Nebraska, los Nebraska Huskers, juegan en el Memorial Stadium; un campo con capacidad para más de 80000 espectadores (sólo Real Madrid y Barcelona tienen campos mayores en España) que lleva desde 1962 agotando todas las entradas en todos los partidos, es decir, trescientos diecisiete partidos seguidos.

De hecho, este viernes juega la Universidad de Nebraska contra la Universidad de Iowa, en lo que se ha dado en llamar "Heroes game", un partido de gran rivalidad. Porque ellos pueden producir más toneladas de maíz o tener más ganado porcino pero cuando se habla de fútbol..., ahí entra el honor.
Yo, que trabajo en Iowa pero vivo en Nebraska, tendré el corazón dividido; así que prefiero no verlo. Eso y, sobre todo, que el fútbol americano me parece un deporte tremendamente aburrido.

De todas maneras, creo que no seré el único que no verá el partido. La festividad de Acción de Gracias termina con el Black Friday, un día de superrebajas. Las tiendas abren pronto, muy pronto, y cada vez más. Este año ya no abrirán a las cuatro de la mañana, sino en cuanto termine el jueves, literalmente. Obviamente, os podéis imaginar la alegría de los dependientes. Pero si lo hacen, supongo que es porque es rentable y la gente se apila en la puerta incluso antes de que abran, sea la hora que sea. De hecho hace unos años murió un dependiente del Walmart aplastado por la marabunta.

Espero haberos puesto al tanto de lo que es una celebración totalmente americana, Acción de gracias, que consiste en comer mucho, ver la tele e ir a gastar dinero. Puramente americano.

Cowboys, aliens y el futuro del cine

2011-10-24T22:31:00.007+02:00

Nuestra rutina familiar de ocio, una vez acostados los niños, consiste en ver series y peliculas. La verdad es que no suena muy emocionante, pero es un entretenimiento cómodo y barato.

De domingo a jueves vemos comedias como Modern Family, The Big Bang Theory y Community y series como Dexter y The Walking Dead, todas disponibles en Series Yonkis. Los fines de semana, ya que no hay que madrugar al día siguiente, tocan las películas, este en particular vimos una de acción, Cowboys y Aliens. Nada del otro mundo, una de acción estereotipada y predecible con Daniel Craig y Harrison Ford.

Parece evidente que, desde hace años, los guionistas de Hollywood andan escasos de ideas propias ya que existe una gran cantidad de remakes de peliculas clásicas y también de extranjeras. Ante esta situación a una mente lucida se le ocurre mezclar dos géneros que no tienen nada en común y obtiene como resultado un producto nuevo... y lo mejor es que es un filón por explotar, así a bote pronto se me ocurren: Cowboys y Zombies, Gladiadores y Aliens, Caballeros Jedi y Zombies, Cowboys y Hobbits, Batman y Zombies...

Incluso, una vez que ya todos los géneros esten bien mezclados se podría ir más alla y mezclar personajes de géneros diferentes: Abogados y Zombies, Médicos y aliens, Sex and the City y zombies, o incluso mejor, Sex and the City y Gladiadores.

El producto español también se puede beneficiar de la mezcla de géneros. Seguro que Torrente y Aliens sería un exitazo de taquilla, pero a la española, con Amaia Salamanca enseñando algún pezón, algún chiste de mariquitas y Carmen de Mairena como némesis de Santiago Segura.

Yo de momento he comenzado con "Romanos y zombies" donde a un predicador de Galilea, al ser crucificado, es contagiado con un virus que estaba en estado latente en un clavo, y hace que tras tres días se convierta en un zombie infectando a los judíos de la zona, tras un primer intento fallido de contener la epidemia por parte del prefecto Poncio Pilato, Tiberio tiene que movilizar a sus mejores hombres, un aguerrido grupo de rudos gladiadores que cumplen condena en los circos del imperio por un delito que no cometieron.

Paula

2011-10-06T04:58:00.003+02:00

Hace casi un mes que Paula cumplió tres años, quería haber puesto algo antes, pero es que el colegio me tiene saturado.

Lo de los niños es alucinante, se pasan los primero 9 meses de vida respirando, comiendo y cagando, para de repente, entre los 9 y los 15, hacer algo nuevo cada día: ponerse a andar, empezar a decir alguna palabra, aprender a comer sólo... Dario está en esa etapa. Con Paula ha pasado algo parecido al cumplir los tres años, de un día para otro ha comenzado a dibujar bien, a escribir sus primeras letras...

En estos avances hay que dar gracias a la guardería de Avilés, Chikiland, allí Paula aprendió a expresar sus sentimientos, a dibujar rayas verticales y horizontales y otras cosas que sirven como cimientos para nuevos desarrollos. Por eso Paula este año sigue yendo a la guardería, en este caso la más cercana de casa, la guardería del YMCA. Espero ansioso la fiesta de final año, no espero menos que mi hija vestida de indio bailando junto a otros cuatro niños disfrazados de policia, de obrero, de nativo americano y de motero.

Sobreviviendo

2011-08-29T05:31:00.005+02:00

Desde que hemos llegado a Iowa no hemos parado, literalmente, si no es por la casa, por el colegio. Empezaremos por el colegio.

Comencé las clases el miercoles 17, lo cual sería normal sino fuera porque el 16 por la tarde todavía no tenía ni ordenador, ni código para fotocopias, ni listado de alumnos... En fin, que llevo una semana y media saliendo del paso. Al principio creía que iba a ser todo bastante parecido a Clarinda, pero hay diferencias importantes:
Tengo, en algunas clases, más de 30 alumnos, lo cual es una burrada, sobre todo porque estos pasan de todo. El instituto lleva unos años con muchos cambios, no sólo de renovación de edificio, también de equipo directivo. De momento no tenemos un protocolo de disciplina, cada profesor se lo tiene que guisar por su cuenta. Soy yo el que tiene que estar al tanto de cuantas veces falta un alumno para llamar a sus padres, soy yo el que tiene que establecer las sanciones para los que llegan tarde reiteradamente, soy yo el que administra las sanciones... De todo esto me entero una vez empezado el curso, por lo que cada día tengo que cambiar las normas, cosa que no queda nada bien. También ayuda que no se puede sancionar el usar el móvil en clase y, sobre todo que, si suspenden un examen, pueden volver a hacer, el mismo examen, todas las veces que hagan falta. Ya veremos como avanza la cosa.

Con la casa, contentos, aunque equipar una casa desde cero es algo difícil de hacer en una semana, por dinero y por tiempo, vivimos aquí. A los que os interese la geografía urbana sabréis que en las ciudades americanas el centro es una amalgama de edificios enormes de oficinas, el Central Business District, alrededor suyo estan los edificios residenciales antiguos, habitados en forma notable por lo peor de lo peor, hookers y drug dealers, y las afueras, los suburbios, estan plagados de casas unifamiliares donde vive la clase media. Pues nosotros vivimos justo en el límite entre el CBD y el anillo residencial de clase baja. Una manzana al este y estamos en el (puto) centro, una al oeste y podré comprar metanfetaminas caseras o irme de putas de escasa calidad estética. De momento aprovechamos para acercarnos cuando podemos al Old Market, el barrio antiguo de la ciudad.

Por otro lado, contaros que Dario ya cumplió un año el día 19, sigue como en España, sonrié por el día lo que no nos (más bien a Paloma) deja dormir por la noche. También, aunque ya dió sus primero pasos en Alcalá, ha aprendido a andar.

Y lo de Paula es bestial, fue poner pie en territorio yanqui y se convirtió en la niña buena y tranquila que era antes de ir a España: no se enfada, no llora, come y duerme bien. ¿Echaría de menos Iowa?

En Omaha - Council Bluffs

2011-08-13T05:40:00.003+02:00

Tras un año de pausa en el norte de España los Gutierrez Martinez volvemos al Midwest, en este caso a la conurbacion Omaha-Council Bluffs. Como muchos sabeis he vuelto a tomar parte en el programa de profesores visitantes y he sido contratado por una escuela en Council Bluffs, Abraham Lincoln High School. Tras mucho buscar apartementos al final hemos encontrado uno en downtown Omaha, donde nos mudaremos el sabado que viene. Este sera nuestro mundo a partir de hoy y aqui os lo contaremos.

Antroxu

2011-03-13T21:48:00.012+01:00

Antroxu es el nombre que se da en Asturias a los Carnavales, que son celebrados, sobre todo, en Avilés y Gijón. Y la verdad es que ha sido como unas fiestas veraniegas pero con disfraces, seis días llenos de actividades y con gente en las calles a todas horas. El tema de este año ha sido la revolución francesa.

El Antroxu empezó el viernes 4. Por la mañana Paula ya fue disfrazada (de princesa) a la guardería y por la tarde concierto de Peret. Soy consciente de que lo que voy a decir puede herir sensibilidades pero, me gusta Peret, no fisicamente sino como cantante, de hecho tengo un disco suyo, "Peret, rey de la rumba", donde cantaba con gente tan diversa como Amparanoia (predecible), Los Enemigos, Fermin Muguruza o David Byrne. Podéis argumentar que es una mierda de música, pero al menos hizo algo original, innovó.

El sábado fue el Descenso Internacional y Fluvial de la calle Galiana, la estrella de la programación, que basicamente consiste en llenar una calle de espuma para que desfilen una serie de"embarcaciones" que participan en un concurso de originalidad. Dicen que antes estaba mejor, que las embarcaciones bajaban a toda pastilla, pero a mí me pareció bastante tedioso.

El resto de días se sucedieron las charangas y la locura para Paula: todo ese confeti del suelo esperando ser reutilizado, esa música sin parar que te invita a bailar, todo el mundo ofreciendo chuches con su nutritiva azucar...

Pero lo mejor se reservaba para el último día, el miercoles 8, justo antes de la quema de la sardina actúo la voz de Extremadura:

Lamentablemente me lo perdí porque estaba trabajando. Como dicen por estos lares, ye lo que hay.

Paula y Dario

2011-02-22T00:35:00.005+01:00

Veo, por mi actividad reciente en el Facebook, que lo único que os mueve a escribir algún comentario es la imagen de alguno de mis vástagos. Pues tomad dos tazas.

Empezamos por el más pequeño en edad, que no tanto en tamaño, Darío. El pasado día 19 cumplió 6 meses, la edad que teníamos marcada para que empezara a comer algo más que teta; en este caso plátano y naranja.

Y terminamos con Paula, que a pesar de haber estado rodeada gran parte de su vida del glamour de la vida de Iowa, nos ha salido pija. Le encantan los zapatos, las pulseras, los collares y cualquier otro complemento. Para ella el Primark es el paraíso, al igual que el Mercadona lo es para su padre. Resulta que en Avilés los carnavales son muy celebrados y al preguntarle de qué quería disfrazarse la respuesta ha sido clara y concisa: de princesa.

Ni os podéis imaginar la cara de alegría que puso cuando le sacaron en la tienda el disfraz de princesa; jamás la había visto tan contenta. Cogió la percha y empezó a bailar dando vueltas por la tienda, cantando "Llegó el amor, llegó el amor...". Y es que los niños consiguen más con una sonrisa que con una pataleta.

Avilés

2011-01-03T23:14:00.010+01:00

Año nuevo, post nuevo. Y no se me ocurre nada mejor que escribir de mi ciudad de acogida durante este año, Avilés.

Así, a bote pronto, podéis pensar en Avilés como un sitio deprimente, con paredes negras y lleno de humo de las fábricas, donde nunca para de llover. Sin embargo esta ciudad tiene un casco histórico grande, peatonal y bien cuidado, al igual que la mayoría de los barrios periféricos, una ría remodelada recientemente, abundantes zonas verdes y una vida cultural abundante.

El centro de Avilés es su Plaza del ayuntamiento, más conocida como El Parche, desde donde salen, como si fueran rayos de sol dibujados por un niño de cuatro años, varias calles interesantes que están peatonalizadas:
Galiana, una larga calle porticada a un lado que llega hasta la plaza del Carbayedo, donde se conserva un horreo. Esta es la calle de los bares, aunque podéis encontrar mucho más, como la iglesia de San Nicolás del Bari, del siglo XII (cuyo párroco sigue oficiando misas a Franco puntualmente cada 20-N), el modernista palacio de Fernández Balsera, o la Colosal, una tienda de ultramarinos como las de antes.
La Cámara, la calle comercial que nos lleva hasta la iglesia de Sabugo. Cuando digo comercial, me refiero a tipo High Street británico, no al tipo calle Mayor de Alcalá de Henares. El negocio de esta ciudad se basa en algo más que bazares chinos y bares de tapas.
La Fruta, otra calle comercial que desemboca en la plaza de Camposagrado, donde está el palacio del mismo nombre, de estilo gótico.
La Ferrería, una calle pequeña y porticada, también abundante en bares, y que nos lleva hasta la plaza de Carlos Lobo, donde se encuentra la capilla de los Alas, del siglo XIV.
Rivero, otra calle comercial y que no anda escasa de bares, antigua salida de Avilés hacia Oviedo.
Entre la calle de Rivero y Galiana se sitúa el enorme parque de Ferrera, antiguo jardín del Palacio de Ferrera (actualmente hotel de 5 estrellas) y que hoy en día está abierto al público para mayor goce de los avilesinos que en verano se turran al sol en sus abundantes prados, se dan un paseo por su jardín francés o se deciden a ir a correr en el circuito habilitado.

Bajando de la plaza por la calle Ruiz Gómez llegamos a la pasarela de acceso al recientemente inaugurado centro Niemeyer, sede de la fundación cultural del arquitecto brasileño y que acogerá eventos culturales de categoría internacional. Desde la pasarela se tienen una vistas estupendas de la ría de Aviles, que ha sido remodelada por completo, limpiándola y dotándola de un paseo para recorrerla arriba, abajo, arriba, abajo, arriba, abajo y así sucesivamente.

También existe otro barrio antiguo, llamado Sabugo, antiguo pueblo de pescadores que fue absorbido por Aviles, en cuyo centro se sitúa la iglesia vieja de Sabugo, del siglo XIII, en un plaza que ni pintada para tomar sidras en verano.

En Asturias hasta Junio 2011

2010-11-07T01:31:00.003+01:00

La semana pasada empecé a trabajar en una academia de inglés en Pravia, un pueblo cercano a Avilés, para dar 15 horas de clase a la semana. Esto, más lo que me queda del subsidio de emigrante retornado, más lo que me saque algún día que otro en el bar de abajo, nos da para vivir sin estrecheces (ni lujos), por lo que hemos decidido quedarnos en Asturias hasta Junio del 2011. Después ya veremos.

El mes pasado estuve trabajando en el aeropuerto haciendo encuestas, coincidió con los premios Principe de Asturias, por lo que pasó mucho famoseo por allí. Podía haber escrito algo aquí, pero estuve encadenando madrugones con otros trabajos por la tarde y no hubo manera. A ver si me pongo las pilas con el blog porque cada mes está más dejado de la mano de dios.

Primer asalto

2010-09-13T02:11:00.004+02:00

Esta semana ha sido bastante movida, literalmente. El domingo pasado volví a Glasgow, donde viví dos años y medio, porque el lunes tenía dos entrevistas de trabajo. Allí, Ilias, nuestro estudiante perpetuo de doctorado me acogió como mandan los cánones mediterráneos.

La primera de las entrevistas, para dar soporte de UNIX, Linux o Solaris, resulta que era en Sun Microsystems, aunque a mi me convocaba otra empresa. Algo de Linux sé, pero un poco básico. Desgraciadamente el "o" del anuncio, debería ser " y sobre todo" y como de Solaris no sé nada, me rechazaron por no dar el perfil técnico. Una pena, porque el sitio era impresionante y podía haber aprendido bastante.

La segunda entrevista era con la empresa de trabajo y no con la empresa final, Sykes. Quedamos en que Sykes me llamaría para una segunda entrevista, aunque esto podía ser en una semana o tres. Así que, dada la incertidumbre, decidimos regresar a nuestra madrigera en Asturias hasta concretar la segunda entrevista y, hasta la hora de mi marcha, dediqué el tiempo a sembrar Glasgow de curriculums.

Para volver lo más económico era via Bruselas y Valladolid. En Bruselas, ya puestos aproveché para tomarme unas Jupiler y visitar a Anne Francoise, gran amiga y mejor persona, quien me aconsejo buscar curro por el barrio de la comisión europea, que literalmente llene de curriculums. Y resulta que Valladolid estaba de fiestas, eso y Viky hicieron que la espera del autobús fuera más amena.

Mientras tanto, en la piel de toro, nacía una nueva sobrina política, Paula cumplia dos años, y Dario iba a su primera revisión, en la cual comprobamos lo que sospechabamos, que se está poniendo como el muñeco de Michelin, y es que engordar 71 gramos al día no es normal.

Darío Gutiérrez Martínez

2010-08-22T18:14:00.004+02:00

Ya puse una foto en facebook, pero ya era hora de poner algo más elaborado.

En fin, aunque muchos ya estáis al tanto, la madrugada del miércoles al jueves, a las 02:07, nació Darío, con 3'480 kilos de peso y 51 centímetros de longitud.

El parto fue relativamente rápido y fácil, tanto Darío como Paloma están bien. Ayer, sábado, les dieron el alta.

Y ahora, las fotos:

Actualización de agosto

2010-08-01T03:12:00.004+02:00

Pues julio no ha dado para mucho, entre la falta de coche, la oferta cultural avilesina y la incertidumbre sobre nuestro futuro, nuestras tardes se limitan a paseo, parque, pipas y escuchar algo de música celta.
Al final salieron las listas de los aceptados para las secciones bilingües en Europa Central, desgraciadamente para mí no he sido seleccionado. Nuestro plan A se fue al garete, así que habrá que pasar al plan B: buscar curro de lo que sea en el Reino Unido o el Benelux. Bueno, todavía queda una ínfima posibilidad de trabajar de profesor el año que viene, una solicitud que mandé a un college cerca de Manchester, pero a estas alturas no soy muy optimista.
De momento y para no tirar de los ahorros de EEUU, he empezado a hacer horas en la cafetería que está debajo de casa, lo que me ha supuesto una involución de diez años en mi carrera profesional, incluido salario. Podía haber sido peor, regresar doce años y volver a repartir pizzas montado en una vespino. El tema es que así no tiramos de los ahorros de EEUU y puedo esperar a empezar a postular a trabajos hasta que nazca Darío, al que se le espera con brazos abiertos el 17 de este mes. Lo que se hace por los hijos.
Y ya que hablo de hijos... muchos sabéis que Paula volvió de EEUU asalvajada. Volver a la civilización fue un shock para ella, tipo niño salvaje de Aveyron. Así que hemos decidido hacer lo que haría cualquier buen padre español, mandarla a la guardería y que la eduquen otros. Delegar, que se llama. Va sólo dos horas al día, así empieza a acostumbrarse a estar con otros niño y no con nosotros 24/7.
Pues nada más, que sepáis que aquí seguimos y no nos moveremos hasta final de mes, así que si queréis pasaros os invitamos a una sidra.

De vuelta a la rutina

2010-07-01T23:30:00.005+02:00

Desde que he vuelto de Estados Unidos no he parado, literalmente, primero con los americanos y después con la familia, las oposiciones, la copa del mundo y el sepelio de mi Fiat Punto. Para que os hagáis una idea, durante este mes he pernoctado, en orden cronológico, en:
Alcalá - un autobús camino de Barcelona - Alella - un autobús camino de Madrid- Alcalá - Granada - Alcalá - Avilés - Alcalá - un autobús camino de Oviedo un autobús camino de Madrid- Alcalá - Avilés
Ya se como se sintieron los Klamsteins en sus vacaciones intermitentes:

Pero ya hemos vuelto a la rutina. Ahora estamos en Avilés y de aquí no nos movemos hasta que Darío salga por donde entró, que será más o menos el 18 de agosto.
Nuestro plan de acción es el de las tres pes: paseo, parque, pipas. Recuerde el lector que actualmente estoy desempleado indefinidamente así, a imagen y semejanza de nuestro gobierno, hasta nuevo aviso habrá que mantener la austeridad presupuestaria.
Las esperanzas están puestas en el programa de profesores en secciones bilingües de Europa Central; en junio pedí ese programa para Polonia, Rep. Checa, Hungría y Eslovaquía, de momento estoy admitido y espero que dentro de un par de semanas se adjudiquen las plazas. Si no me cogen a buscar trabaja de lo que salga donde salga, aunque eso será otra historia.

Goodbye Clarinda

2010-05-30T15:28:00.002+02:00

En cinco horas nos recogen para llevarnos al aeropuerto de Omaha, donde iniciaremos nuestro viaje de vuelta a España. Dieciséis horas después, a las cuatro de la tarde del lunes, deberíamos aterrizar en el aeropuerto de Barajas, tras hacer escala en Minneapolis y Amsterdam.

Pero esta vez es un poco diferente porque no nos vamos a pasar el verano, sino definitivamente. La casa donde hemos vivido durante tres años ya está limpia, también mi clase en el instituto, el coche que tenía ya está vendido y hoy vienen a recoger la habitación de Paula. Parece mentira que un pueblo perdido en el suroeste de Iowa vaya a ser una parte importante de mi vida. Vine con dos maletas para viajar y me voy con la familia hecha.

Aparte, este es el sitio donde se ha criado Paula... su habitación, su parque, sus amigos...

Aunque hay que reconocer que esto sigue siendo un pueblo perdido de Iowa, sin mis estudiantes, los mexicanos y el resto de profesores visitantes sólo me habría quedado un años, así que gracias a vosotros por hacerme esta experiencia agradable.

Besos a todos, seguid leyendo este blog y a ver si nos caminos se vuelven a cruzar en Europa.

Baile de primavera

2010-05-11T05:56:00.002+02:00

Quedan sólo tres semanas para el final del curso. Los estudiantes estan en un estado de exultación cada vez menos contenida. Los profesores también, pero lo sabemos disimular mejor.

Con el fin del curso llegan las multiples celebraciones típicas americanas que alegran estas fechas. Aquí cualquier evento se celebra como si fuera algo tremendamente importante. Durante el año el calendario está sembrado de banquetes donde se dan premios, a veces tan irrelevantes como "Premio al jugador que más ha mejorado del equipo de baloncesto cadete masculino". Terminar el instituto no iba a ser menos.

Este domingo es la graduación: los alumnos de último año van con sus togas, birretes y borlas a recibir el diploma que les acredita la finalización de los estudios obligatorios, mientras sus familias emocionadas lo graban en videos que terminaran criando moho en el disco duro de sus ordenadores. Después celebrarán fiestas en sus casas. Graduarse está bien, pero cuando la tasa de graduados es del 87,2% deja de ser algo especial para convertirse en algo normal; aunque quizá en España nos pasamos de secos.

Eso es lo que creía yo, pero hay que tener en cuenta algunas particularidades. Clarinda es un pueblo pequeño donde muchos de los estudiantes se conocen desde los cuatro años, después del verano muchos empezarán caminos diferentes que se cruzaran cada vez menos y menos. Aparte, aquí se intenta hacer que el alumno se sienta importante e involucrado en el colegio, siendo este tipo de ceremonias donde se trata de inculcar ese espíritu en los alumnos.

Por ejemplo, el fin de semana pasado fue el baile de promoción. Y allí fueron todos vestidos con sus trajes y vestidos de noches a bailar "arriming the little onion" hasta casi el amanecer. Ellos decoraron el instituto y desde un mes antes ya andaban ansiosos del baile de promoción (notese que un adolescente americano sale contadas veces hasta el amanecer).

Si queréis ver las fotos, estan en el periodico del pueblo, no tienen desperdicio.

Y de postre un video de Paula comiendo limón. ¿Cómo reaccionará?

¿Qué podemos hacer para mejorar el rendimiento de los estudiantes?

2010-05-05T23:38:00.002+02:00

Esta es la pregunta que nos ha hecho la directora en una de las reuniones que tenemos de desarrollo profesional. Al final ha derivado en una discusión sobre que debemos evaluar, el trabajo diario del estudiante o sus resultados en los examenes.

Para mí, la respuesta es clara, los resultados en los examenes, es donde realmente ves si un alumno aprende. Aparte es a lo que estamos habituados en España. Sin embargo en EEUU se usa la evaluación continua, los deberes cuentan para la nota final.

En la reunión se ponía como ejemplo a un estudiante que no hace nada de deberes pero que siempre saca sobresaliente en los examenes, a lo que surgían dos preguntas: ¿Merece un sobresaliente sin haber trabajado nada durante el curso? versus ¿No merece un sobresaliente a pesar de haber demostrado los conocimientos necesarios? En ambos casos, habría que analizar que efectos tendría nuestra respuesta sobre la dinámica del resto de la clase

Creo que en EEUU se valora demasiado lo que se hace, no lo que se aprende. Los deberes se evalúan, dejan de ser un medio para aprender para convirtiéndose en un fin, una nota más; sí pido deberes que no voy a evaluar nadie los hará porque no tienen recompensa inmediata. Los estudiantes suelen pedir a final del semestre actividades extra para subir nota, no para aprender, esperando a menudo un incremento en la nota del curso por el mero hecho de hacer la actividad extra, sin importar si está bien o mal.

A parte, evaluar lleva tiempo. Y si dedicamos nuestro tiempo a estar bajo una pila de papeles poco podremos hacer para innovar en nuevas estrategías educativas (o mirar el Facebook).

Yo soy resultadista. Los estudiantes me tienen que demostrar los conocimientos en los examenes, la evaluación se hará basada en los conocimientos que el estudiante haya podido aprender. El trabajo diario (o su falta) no puede dañar las notas de un estudiante, pero si puede servir como incentivo para otros que requieren más tiempo para aprender un contenido.

Puede parecer que nos desvíamos de nuestra pregunta original pero para mejorar el rendimiento primero tenemos que saber cómo evaluamos el rendimiento, sin olvidarnos de a quién evaluamos:

Para mí, existen tres tipos de estudiantes:
- Los primeros, una rara avis, estan realmente interesados en ,aprender, no necesitan ninguna motivación.
- Los segundos, la mayoría, estan interesados en las notas, haran lo mínimo necesario para conseguir la nota que esperan. Estas expectativas ya vienen dadas por factores externos al instituto, sobre todo por la familia. El alumno que espera conseguir un sobresaliente hará lo mínimo posible para conseguir ese sobresaliente, el que se conforme con aprobar hará lo mínimo para aprobar.
- Los terceros, cada vez más, no les interesa ni aprender ni las notas. Todo da igual. El mundo es una mierda, etc.

Por tanto las preguntas para mí son las siguientes:
¿Cómo podemos hacer que un estudiante eleve sus expectativas?
¿Cómo podemos motivar a un estudiante que le da igual suspender?

Actualización de mayo

2010-05-02T16:22:00.006+02:00

Lo siento, tengo el blog abandonado. No porque no me hayan pasado cosas dignas de ser escritas, sino por pereza. Mil disculpas. Hagamos un resumen:

Hace casi un mes hicimos la ecografía de las veinte semanas y nos dijeron que el futuro miembro de la familia Gutiérrez Martínez, dado que tiene pene, será un niño. Ante la imposibilidad de mi madre de pronunciar correctamente el nombre de Eric, primera opción, hemos decidido llamarle Darío. Le conoceréis la última quincena de agosto.

Paula está ahora mismo en una explosión lingüística y aprende palabras a una velocidad alucinante. Las tardes se las pasa paseando por la plaza donde vivimos, siempre con su bolso donde puede guardar piedras, hojas secas y otros "tesoros" que se encuentra por la calle.

Hoy es 2 de mayo. Me quedan 28 días en Estados Unidos. La verdad es que llevo contándolos desde hace más de un mes. No porque esté contento de irme de este país (que sí, lo estoy) si no por el extraño atractivo del hecho de cambiar.

Hasta ahora he echado curriculums en colegios de Inglaterra, Oriente medio y China, pero no ha habido respuesta. Soy consciente de que mis solicitudes son probablemente ignoradas por el hecho de que ahora vivo en EEUU y, por tanto, no soy capaz de hacer una entrevista "in situ". Las opciones para el futuro pasan por:
A) Programa de profesores en centros bilingües en Europa central.
B) Oposiciones en Asturias o Madrid.
C) Buscar trabajo por Europa, de lo que sea, una vez que esté en España.
Intentaré manteneros al tanto de mi futuro.

En Clarinda se acerca el fin de curso y hay que preparar nuestra despedida. Ya tengo reemplazo para el año que viene, una profesora española del programa de profesores visitantes. También hemos empezado a vender nuestras posesiones y los fines de semana los pasamos haciendo acopio de ropa y otros enseres que son más baratos que en España.

Pues sólo eso, intentaré escribir más a menudo en lo que queda de mes, ya que es un período de incertidumbre y eso siempre me da material. Un beso.

Casi primavera

2010-03-17T04:59:00.002+01:00

El domingo pasado cambiamos la hora en EEUU, adelantamos el reloj una hora para disfrutar de una hora más de sol por las tardes. Al mismo tiempo hemos dejado atrás las temperaturas bajo cero aunque no hayamos visto el sol en una semana, por lo menos ya se puede volver a salir a la calle.

Por lo demás, la vida sigue.

Más música

2010-03-08T05:14:00.004+01:00

Llevo una semana nostálgico de los 90, así que un poco de noise pop español del que ha estado sonando esta semana en mi casa: Penelope Trip y El inquilino comunista.

Y si queréis escuchar más, siempre nos quedará last.fm

Música

2010-03-01T05:08:00.009+01:00

En este rincón del mundo donde me encuentro la influencia del mundo exterior es casi nula, los telediarios abren con reportajes nimios sobre lo frio que ha sido este invierno mientras a unos miles de kilómetros mueren casi 1000 personas en un terremoto.
Este aislamiento también es aplicable a la música que es, junto a viajar, mi pasatiempo favorito. Aquí no hay nada tipo mondosonoro o Radio 3 y en la radio sólo ponen cosas de Country o Rock cristiano. Para superar este vacio musical estoy suscrito a una revista de música, antes era el Rolling Stone, pero una revista que dedica una portada a los Jonas Brothers no se merece respeto ni credibilidad, así que este año estoy suscrito a otra que se llama Spin.
De esta manera, un par de noches al mes, me abro una cerveza y me pongo a escuchar en youtube o last.fm los grupos que aparecen en la revista, mientras me imagino que estoy en el Mono en Glasgow o el Night and Day Café de Manchester.
Así que os presento los grupos que me han gustado del número de febrero.

Titus Andronicus, de New Jersey. Tienen canciones dedicadas a Albert Camus y a Brueghel, casi nada. Van a sacar su segundo disco y suenan como los Strokes.

Harlem, de Austin. También van a sacar su segundo disco que se llamara "Hippies". Tocan en Omaha el 8 de mayo, a ver si podemos ir a verlos.

Best Coast, de California. Estos son bastante más poperos.

Outcome

2010-02-24T17:47:00.003+01:00

Os presento el proyecto final de mi clase de Español: "Guadalupe, a cinderella story"

Basicamente, tenían que hacer un corto, incluyendo guión y edición. El resultado es cutre a más no poder, pero me parece bueno de todas maneras.

A ver que os parece:

Seguros

2010-02-15T05:50:00.006+01:00

Hace tiempo comenté en un foro lo que pago de seguro médico y lo que me cubre, a lo que alguien me contestó que acababa de descubrirle porque lo llaman seguro, porque pase lo que pase siempre ganan ellos.

Mi seguro médico lo paga la escuela, son 600 dólares al mes, 7200 dólares al año. Teniendo en cuenta que no he ido al médico en estos tres años, mi compañía de seguros, Blue Cross, se ha embolsado 21600 dólares.

Incluir en mi seguro a Paloma y a Paula subiría la prima de 600 a 1500 dólares, teniendo que pagar yo de mi nómina esos 900 dólares de diferencia. Así que nos pusimos a buscar otros seguros médicos y al final llegamos a Golden Rule, un seguro normal y corriente por el que pagamos 250 dólares al mes, 3000 dólares al año.

En España esperas que una vez que pagas un seguro médico, ese seguro médico se haga cargo de los gastos, pero no es el caso en EEUU. Existe una multitud de franquicias, copagos, deducibles, exclusiones, etc... que hacen que, para mucha gente, tener seguro sólo sea una manera de tirar el dinero. El de Paloma se hace cargo del 80% de la factura.

En el seguro de Paloma el seguimiento del embarazo no está incluido, exceptuando complicaciones. Hay una cobertura opcional que cuesta 120 dólares, y hay que contratarla antes de quedarse embarazada (si no es una condición preexistente y no puede ser contratada). Esta cobertura paga el 50% de los gastos médicos del embarazo durante el primer año de contrato y el 100% a partir de entonces. Los gastos médicos son 100 dólares por visita al ginecólogo, 400 dólares por analítica y 600 por ecografía (sí, una ecografía de toda la vida cuesta 4 veces más que una en 4D en España). Ahora hagamos cuentas:

Como no tenemos seguro vamos a pagar dos ecografías, dos analíticas y cuatro consultas. Total 2400 dolares.
Si pagaramos la cobertura del embarazo deberíamos haber pagado 120 dolares al mes desde agosto a mayo más la mitad de los gastos médicos. Total 2400 dolares.

Diferencia entre tener o no tener seguro, ninguna. Por eso mucha gente en este país que está mínimamente sana prefiere no contratar seguro y pagar los gastos médicos directamente al hospital. El problema es cuando algo grave pasa, por ejemplo cáncer. Pero aún así muchas veces no existen diferencias; si estás enfermo y no puedes trabajar, perderás tu trabajo, y con él tu seguro, por eso EEUU es el único país desarrollado donde te puedes arruinar por gastos médicos.

Oops! I did it again

2010-02-09T05:38:00.002+01:00

Paula nos ha salido tan bien que Paloma y yo hemos encargado otro Gutiérrez Martínez. La fecha de entrega, si todo va bien, el 18 de agosto, por lo que se abrira hueco a este mundo en Asturias. Obviamente todavía no sabemos ni su género, ni su raza, ni su religión; así que tampoco tenemos nombre. Se aceptan sugerencias.

Mi fertilidad es algo que ya no se puede poner en duda. Yo de vosotras, si entráis en contacto conmigo, por muy ligero que sea, me lavaría las manos inmediatamante. También comentaros que si tenéis alguna amiga de buen ver con problemas de fertilidad, dadme un toque, atendemos a domicilio.

Cosas que me queman

2010-01-26T23:04:00.006+01:00

En el sistema educativo de los Estados Unidos se utiliza mucho el concepto de "Expectations", lo que esperamos de los alumnos en cuanto a rendimiento, comportamiento...
En España asumimos ciertas expectativas porque nos parecen de sentido común: no tirarse pedos, no eructar, estudiar para los exámenes... Sin embargo el profesor visitante tiene que tener en cuenta que ahora enseña en EEUU, donde la falta de sentido común no sólo es un derecho inalienable del hombre, como llevar pistolas, sino que está protegida jurídicamente.
De esta manera no hay que dejar nada en el aire. Señales de "No fart" y "No burp" pueden ser vistas en la clase y avisos de "You are not allowed to go to the bathroom during the quizz" encabezan los exámenes. Y si alguna expectativa no está meridianamente detallada, el estudiante no la asumirá.

Hoy mis alumnos tenían examen. Mientras el resto de la clase se afanaba en completarlo con mayor o menor fortuna, la srta. X, reincidente en faltar al respeto al sentido común, se pasaba la hora mandando mensajes de móvil. Paso de decirle nada para no entrar (otra vez) en un diálogo de besugos. Al acabar la hora y recoger los exámenes me pregunta:
Estudiante: ¿Puedo terminar el examen mañana? Es que no me ha dado tiempo.
Gutiérrez: No, había suficiente tiempo para terminarlo.
Estudiante: Si, pero es que no sabía las respuestas.
Gutiérrez: Ya, pero si te dejo terminarlo mañana, podrás mirar las respuestas en casa.
Estudiante: Pero entonces voy a suspender.
Gutiérrez: Por eso hay exámenes, para ver si habéis aprendido o no durante la lección.
Estudiante: No es justo.

Partimos del principio de que un estudiante trata de aprobar realizando el menor esfuerzo posible. Pero en España, a cualquier alumno, el sentido común le dicta que si no tiene ni idea durante un examen esta jodido. Sin embargo en EEUU, en ausencia de sentido común, el alumno asume que puede hacer el examen cuando le salga de la brenca.

Para el próximo examen añadiré otra "Expectation": Los exámenes deben ser hechos en el día estipulado, sin importar si el estudiante ha o no ha estudiado para dicho examen.

Gossip

2010-01-23T08:06:00.003+01:00

Veía el programa de Carson Daly (el mismo que inspira el karma en Earl Hickey) cuando pusieron una actuación de Gossip, grupo del que había oído hablar pero no había escuchado, y me han gustado. Para que opinéis, un video:

De vuelta

2010-01-21T05:47:00.002+01:00

Pues sí, el año que viene nos volvemos a Europa, no sabemos donde, pero nos vamos de Estados Unidos seguro.

En principio nos queríamos quedar otro año ya que en Iowa (que no EEUU) se puede vivir con un sueldo de profesor e incluso ahorrar de vez en cuando, así podemos cuidar de Paula nosotros mismos, sin recurrir a guarderías.
De hecho pedimos que se nos extendiera el visado (J1) un año más, ya que el año pasado dieron extensiones y esperabamos que esta año también, pero desafortunadamente el año pasado fue una excepción que no se va a repetir.

Así que pasamos al plan B, regreso a Europa. Ahora toca buscar curro, si es posible de profe en el Reino Unido, pero es difícil porque los colegios británicos normalmente piden que des una clase durante el proceso de selección, complicada empresa a 5000 kilómetros de distancia.
Según pase el tiempo tendré que ampliar progresivamente mis criterios de busqueda. Se aceptan sugerencias.

Pues sólo eso, besos y abrazos.

Parent/Teacher conferences

2010-01-13T23:06:00.004+01:00

Ahora mismo estoy sentado en un gimnasio esperando a que algún padre (o madre) venga a hablar conmigo sobre las notas de sus vastagos, es decir en una parent/teacher conference.

En EEUU existe mucha comunicación entre el instituto y los padres: se informa en vivo de las ausencias de los alumnos, se envian informes de notas semanalmente y cada tres meses hay una parent/teacher conference. Es una de las cosas que me gusta de este sistema educativo.

Basicamente, los profesores estamos disponibles durante cuatro horas para que los padres que lo deseen puedan hablar con nosotros. El primer año que estuve en Clarinda, muchísimos padres vinieron a hablar conmigo, se ve que era la novedad, pero desde entonces... Llevo una hora y media y he hablado con cinco padres, todos ellos con hijos de sobresaliente.

Y este es uno de los problemas de la educación hoy en día, no sólo en EEUU, sino también en España. Se habilita una tarde para que los padres hablen con los profesores, para ver los problemas y plantear soluciones (aquí son muy amigos de hacer intervention plans) y al final resulta que sólo aparecen los padres de los mejores estudiantes. Y es que los padres que vienen son los padres que se preocupan por la educación de los hijos, que a su vez son los que sacan mejores notas porque sus padres se preocupan por su educación.

Moraleja: La educación comienza en casa.

Convocatoria de profesores visitantes

2010-01-08T16:36:00.003+01:00

Que sepáis que se acaba de publicar la convocatoria de plazas de profesores visitantes en Estados Unidos y Canadá.

Se han convocado 290 plazas, aunque es un número provisional ya que todavía estamos en enero y muchos distritos escolares todavía no saben si van a necesitar o no un profesor visitante.

Los requisitos son: ser español, saber un poco de inglés y ser licenciado o maestro.

La solicitud hay que complimentarla online antes del 26 de enero. Una vez cumplimentada el Ministerio de Educación preselecciona a los candidatos, que serán luego entrevistados por los responsables de los departamentos de educación de los diferentes estados que participan en el programa.

Si queréis más información leed las bases de la convocatoria.

Se acabo la navidad

2010-01-05T05:32:00.006+01:00

¡Qué mejor manera de volver al curro!

Con fresquito, que el calor adormece.

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Actualización del 5 de enero:

Siento ser pesado y que parezca un anciano sólo hablando del tiempo, pero es que lo de este invierno no me parece normal. Y si no mirad lo que nos espera:

Que nieve más vale, que no subamos de cero también... pero que el viernes tengamos máximas de 20 bajo cero me parece excesivo.

Paula seguirá otro fin de semana enclaustrada en el apartamento, con un poco de suerte en marzo volverá a respirar aire fresco. Habrá que mirarlo por el lado bueno, de mayor podrá trabajar en un submarino nuclear ruso de esos que no salen a la superficie en meses, rodeada de marinos... mmmmm... mejor no.

Os dejo con música, My girls de Animal Collective.

Para vuestra información: Merriweather de Animal Collective ha sido elegido como disco del año por Mondosonoro y Spin, las revistas musicales de allá y acá que sigo para estar medianamente informado en esta "zona cero" musical donde vivo.

Mis niños

2009-12-22T05:46:00.004+01:00

Mi clase de Español IV os desea feliz navidad:

No olvideis visitar el grupo de facebook de mi clase de español y escribirles algo, que a ellos les gusta.

Un beso.

¿Y cómo es vivir en Siberia?

2009-12-11T05:46:00.006+01:00

Este jueves he vuelto a tener el día libre, el tercero seguido, a causa de la tormenta que ha pasado por el medio oeste, por lo visto la más grande de los últimos 38 años. El lunes y el martes nevó mucho, el martes y el miércoles hizo ventisca y, finalmente, el miercoles y el jueves mucho frío.

Hoy jueves me tuve que levantar pronto para mover el coche de sitio ya que iban a quitar la nieve de la plaza. Advierta el lector que la nieve requiere más de 0ºC para derretirse, temperatura que la madre naturaleza no nos suele otorgar en invierno, así que son las manos del hombre las que tienen que retirar la nieve. Miré por la ventana y hacía sol, pero no me dejé engañar y me cubrí como una cebolla; salí a la calle e inspiré una bocanada de aire que, ironias de la vida, parecía que quemaba mis pulmones; miré al luminoso del banco y ... Para los que no estáis habituado al sencillo y racional sistema métrico inglés, 5 º F son -24 º C.

Alguien me dijo hace tiempo que por debajo de 0º da igual el frío que haga, es mucho frío y ya está. Entonces me pareció algo con sentido, ahora una gilipollez. Sí, se notan.

Tras quince minutos quitando nieve y raspando hielo (¿qué batería tienen los coches aquí que siempre arrancan a la primera?) y después de mover el coche al aparcamiento de una de las numerosas iglesias que pueblan mi ciudad de residencia, decidí volver al café de debajo de casa para desayunar una de las especialidades americanas, huevos fritos y salchichas. Andar por la calle es incluso más complicado que conducir, que se asemeja mucho a una partida en la play. Si vas por donde la nieve la ha sido pisada te puedes resbalar, pero si vas por donde no ha sido pisada te hundiras hasta las rodillas. Como sea, allí, desgustando mi café con dos gotas de leche observé a los currelas quitar la nieve a la americana, con excavadoras y trailers.

Cuando llegué a casa Paula ya se había despertado. Cómo tenía el día libre y Paula se subía por las paredes de tanto estan encerrada en casa, decidímos ir a comer a otro de los cafés que hay en la plaza. Pero no creáis que somos malos padres: a la una de la tarde ya hacía más calor, unos 15 bajo cero, y además la abrigamos a conciencia según se ve en la imagen adjunta:

Después de comer vuelta a casa, que a las cuatro anochece y bajan las temperaturas, y ver películas durante horas y horas para no subirse por las paredes.

Esto es Iowa.

Nieve

2009-12-09T22:20:00.004+01:00

Llevo dos días sin ir a clase por una tormenta. El lúnes por la noche empezó a nevar, cayeron unos 30 centímetros de nieve. Veinticuatro horas más tarde dejó de nevar pero empezó la ventisca. Hoy está todo cubierto de nieve y las tiendas estan cerradas, estamos a 12 bajo cero pero la sensación térmica es de menos 20. Ayer por la noche esto parecía Siberia:

Y quedarse en casa sin trabajar no es todo lo bueno que podía parecer. Los días en que se cancela la escuela se recuperan a final de año. Es decir, ahora en vez de terminar el curso el 19 de mayo lo termino el 21.

Desde Rusia con amor.

Vago

2009-12-01T05:15:00.003+01:00

Debe ser al astenia otoñal, las derrotas del Atleti o simplemente pereza, pero este noviembre he estado perro, perro, perro... Y no porque no haya pasado nada, que temas he tenido para escribir, dentro de lo que cabe en este rincón del mundo. A ver que haga memoria:

Para empezar cerró soitu.es, un periódico online que me gustaba mucho porque me parecía bastante independiente. Además escribí un par de artículos para ellos en la sección de Vida urbana, uno sobre Kansas City y otro sobre Festivales de música en EEUU.

También quería haber escrito sobre la muerte de Claude Levi-Strauss, posiblemente el antropólogo más importante del siglo XX, su contribución al estructuralismo con sus estudios de las relaciones familiares, y la influencia de este en la filosofía.

A mediados de mes estuvimos un fin de semana en Lincoln, donde fuí ponente en un curso del Ministerio de Educación y la Universidad de Nebraska, "Herramientas multimedia en la enseñanza de lenguas". Yo hice dos sesiones sobre herramientas de google y su aplicación en clase. Allí pude ver a gente de Nebraska que llevaba ya tiempo sin ver, como los señores de Linoleo, además el señor Gabilondo me certifica como formador, cosa que espero que me valga para una posible futura oposición.

Y este fin de semana pasado ha sido Acción de Gracias, festividad en que los americanos comen... más. Yo sólo he ganado dos kilitos y sigo por debajo de los ochenta. Nosotros fuímos con la familia del restaurante mexicano a casa de una familia albano-dominicana, donde comímos pavo, judías verdes, salsa de arándanos y todo lo tradicional americano. No deja de ser irónico. La pena es que al día siguiente los albano-dominicanos se mudaron a Saint Joseph, una ciudad en el norte de Missouri y a una hora al sur de Clarinda, dónde les ha salido un trabajo. Unos amigos menos en Clarinda.

Pues poco más, Paula sigue creciendo y el frío polar no termina de llegar. Así que os dejo con un par de videos musicales:

Matt and Kim:

Y Jeff and the brotherhood:

Besos.

Jalogüín

2009-11-02T04:59:00.006+01:00

Este fin de semana hemos celebrado Halloween, fiesta que en general me la paso por el arco del triunfo porque es una americanada y no me gusta disfrazarme.

Sin embargo este año he descubierto un nuevo lado de esta celebración, que es la parte infantil. Mientras vivía en Glasgow Halloween se limitaba a ver a las escocesas vestidas de policia putilla, enfermera putilla, profesora putilla... lo que sea pero putilla. Sin embargo en Clarinda hemos aprovechado las actividades que habían organizado para los niños, así que hemos introducido a nuestra hija en tan pagana tradición. Y la verdad es que se lo ha pasado pirata.

Según nos levantamos vimos que la plaza estaba llena de niños, que iban de tienda en tienda alrededor de la plaza recogiendo dulces de las tiendas. Así que le pusimos a Paula su vestido de china y bajamos para que llenara su bolsita de dulces para delicia de sus padres. Abajo había una marabunta de niños disfrazados de Spiderman, Batman, princesas, etc... Sin embargo entre los mayores se llevaba más el disfraz de redneck.

Luego por la tarde los niños iban de casa en casa diciendo eso de "trick or treat" para recoger más chocolate. Asi que quedamos con un par de familias de amigos hispanos, y mientras los niños y las mujeres iban recogiendo chuches, los hombres nos metímos en el restaurante mexicano a esperar tomando (cervezas).

Paula, que se ha convertido en una máquina de repetir, aprendió a coger caramelos de las bandejas y soltarlos en su bolsa. Gracias a mi hija estaré una semana comiendo dulces gratis.

Otoño

2009-10-26T04:39:00.002+01:00

El otoño ha llegado a Clarinda. Las hojas de los árboles se vuelven marrones, rojas y amarillas, antes de caer al suelo. No es tan bonito como Minnesota o New England, pero también tiene su encanto. Sobre todo para Paula.

Homecoming

2009-10-12T04:58:00.004+02:00

Homecoming es una tradición de las instituciones educativas americanas para celebrar la vuelta a casa de antiguos alumnos. Basicamente consiste un una semana de fiestas; el instituto se decora, hay torneos deportivos, los alumnos vienen a clase disfrazados de un cierto tema, hay un desfile por las calles del pueblo...

Todo es como en una película, y por tanto se elige una reina y un rey. Adjunto prueba documental.

A estas alturas ya pocas cosas me sorprenden, pero sigo teniendo la misma impresión de cuando llegué: todo esto es un poco naif, ¿no?

Ideas de bombero

2009-10-02T20:54:00.007+02:00

Ayer, estaba una vez más abstraido con la barbilla de Jay Leno, cuando de repente, sin avisar, me llamó poderosamente la atención algo que dijo, esta noticia:

Arkansas aprueba una ley que permite las armas de fuego en los bares.

Los grupos que han promovido, la ley, entre los que se encuentran la Asociación Nacional del Rifle, sostienen que tienen derecho a poder defenderse de criminales en lugares públicos. Las personas que portan armas tienen derecho de admisión pero no podrán consumir alcohol. En principio la ley iba destinada a restaurantes, pero ha sido ampliada a bares.

Mis padres anonadados tras no poder entrar a un resturante con la navaja de cortar chorizo.

El hecho de que en los bares se sirve alcohol, que es un inhibidor del comportamiento, no parece haber afectado al gobernador (republicano) de Arizona. El derecho a meterle dos tiros al borracho de al lado es inalienable en ese estado.

Recuerde el lector que en Arizona se puede llevar armas en público a la vista, por ejemplo, en el cinturon cuan moderno cowboy. El mismo Obama lo comprobó hace poco cuando dió un discurso sobre la reforma sanitaria en Phoenix.

Extraño concepto de la libertad.

Más tele

2009-09-29T20:32:00.002+02:00

El jueves es el segundo capítulo de "Flash Forward", la serie que toma el relevo de Lost en la cadena ABC. De hecho hay guiños a Lost, como carteles anunciando Oceanic Airlines.

La trama, así por encima, se basa en que todo el mundo sufre a la vez un desmayo durante dos minutos y pico, durante el cual tienen una visión de ellos mismos seis meses en el futuro. Para algunas personas su futuro es positivo, pero para otros será negativo e intentará evitarlo. El protagonista, Joseph Fiennes, que hace de agente del FBI ex-alcoholico, y su inseparable compañero asiático investigarán el hecho.

En Inglaterra empieza este finde en Channel 5, en Portugal y Holanda la semana que viene. En España no sé cuando, es lo que pasa cuando hay que doblar, a ver si nos va a estallar la cabeza de leer letras. Para los que tengáis buen inglés se pueden ver los capítulos en la web de "Flash Forward" en la ABC.

El jueves pasado fue el primer capítulo y me quedé enganchado. Recomendada.

Gordos, ¿por qué?

2009-09-16T18:28:00.005+02:00

Ayer fue la premier de un reality show americano en la NBC que se llama "The biggest loser" (El gran perdedor). Basicamente consiste en juntar a 16 gordos en un rancho durante tres meses para que no se ceben y hagan ejercicio. Gana el que más kilos pierde.

Hay que tener en cuenta que para ser gordo en EEUU, debes ser realmente gordo, es decir con obesidad morbida. De hecho la que más pesa utiliza una talla 64 de pantalón.

Aquí los chavales no tienen el cuerpo tirillas-fibroso mediterraneo, sino que desde pequeños desarrollan músculo a cascoporro y es normal ver a niños de primaria machacandose en el gimnasio. Vamos, que comen mucho y queman mucho, ya que una parte muy importante de la vida escolar es el deporte, es más, diria que una parte poco importante del deporte es la escuela. Ser bueno a un deporte te garantiza ser popular, algo muy considerado por estos lares. Durante al año juegan hasta a cuatro deportes: fútbol americano, baloncesto o lucha, atletismo y beisbol, entrenando una hora y media de lunes a viernes más una hora de gimnasio por la mañana.

El problema es cuando terminan la vida escolar, dejan de ser los niños bonitos del pueblo y ya nadie se fija en ellos. No hay equipos de adultos y el deporte se reduce a lo que uno haga por y para si mismo, no para ser el centro de atención del instituto. Y cuando se trabaja o se tiene hijos hay que tener mucha fuerza de voluntar para seguir haciendo deporte. Pero siguen comiendo lo mismo: grasas, dulces y salsas. Así que poco a poco el musculo empieza a caer y recubrirse de grasa y esa niña delgada y guapa se vuelve esteateopigia de repente.

Y si seguimos, seguimos, llegamos a esto.

Año 1 d.P.

2009-09-07T00:57:00.004+02:00

Tal día como hoy, hace justo un año, a las dos y cinco de la tarde, hora española, siete horas menos en Iowa:

Parece que fue ayer, pero... ¡cómo hemos cambiado!

Pildoras

2009-09-03T04:53:00.004+02:00

Desde que volví a EEUU la comidilla en tertulias y debates ha sido la reforma del sistema sanitario americano. Pues buscando videos sobre España para mis clases me encontré con este reportaje de la CNN comparando el sistema sanitario español con el americano:

Y es que este año estoy poniendo más videos a mis alumnos. El que más les ha gustado de momento es "Mi vida loca" un método de español de la BBC, que mezcla español con una especie de serie de intriga. Lo bueno es que empieza desde un nivel básico, se centra en habilidades comunicativas y presenta un lenguaje bastante natural.

Y por último dejaros con un par de noticias:

Una redneck que fue suspendida por cinco días del instituto por insultar a una estudiante árabe por no levantarse durante el juramento de lealtad a los EEUU. Resulta que se lo inventó porque "todos los arabes son terroristas".

¿Qué opinan en EEUU del fichaje fallido de Ricky Rubio por los Timberwolves?
Pues que en un año o dos sus derechos servirán a Minnesota de moneda de cambio.

Paula, cuyo cumpleaños es inminente, está con un poco de fiebre.

En el partido de fútbol americano

2009-08-31T00:10:00.002+02:00

Este viernes empezó la liga de fútbol americano escolar, un juego que aquí levanta pasiones. De hecho en las noticias de la tele dedican más tiempo a repasar las ligas escolares que a información internacional.

Para empezar este día tan especial, se interrumpe la última clase media hora antes para hacer un "Pep Rally": se junta a todos los alumnos en el gimnasio y se presenta a los jugadores que van a "representar los colores del instituto" mientras la banda toca el himno del instituto y el resto aplaude.
Meditación personal: Por sorprendente que parezca, los Pep Rallies no son comunes en los sistemas educativos más avanzados.

Luego, los chavalines que juegan al fútbol, se van juntos en sus pick-ups de 3500 centimetros cúbicos a cenar a uno de los restaurantes del pueblo, que les hace precio especial. Una vez con las tripitas llenas vuelven al insituto, donde digo yo que estudiaran las jugadas que van a desarrollar durante el partido, ya que cada chaval se tiene que aprender un cuaderno bastante tocho, con todas las jugadas de ataque y defensa.
Meditación personal: Si estudiaran español tanto como las jugadas de fútbol, otro gallo cantaría.

Entrar al partido cuesta 3$ para niños y 5$ para adultos. Y el campo se llena desde antes para ver toda la parafernalia previa: los jugadores pasando por un aro de papel, el himno de los EEUU cantado por alguna niña, un par de militares izando la bandera de las barras y estrella, etc...

Por cierto, que jugadores contamos 53, de los cuales juegan 20 como mucho, mientras el resto de ellos, perfectamente uniformados les observan desde la banda. Pero da igual no jugar, lo que importa es sentirse parte de un grupo.

Y como si de una superbowl se tratará al descanso llega el espectáculo musical, la banda, que basicamente son los frikis del colegio: los que pueden situar Francia en un mapa, leer libros, ven progamas que no son de deportes y no escuchan country. Los raros. Una vez no me defraudaron y me volvieron a emocionar con otro tema sabiamente elegido.

Desgraciadamente Clarinda iba perdiendo de paliza ya que este año no pueden realizar su jugada secreta, "Pasarsela a Hummel" © , estudiante modelo que se levantaba a las tres para repartir periodicos y por las tardes trabajaba en el polideportivo, quarterback del equipo, campeón de lucha del estado y cuya novia, como no, era la capitana del equipo de animadoras. Asi que decidimos cenar la especialidad del pais, carne en un grill, esta vez en formato hamburguesa, e irnos a casa a que cenara Paula.

Michigain

2009-08-26T20:19:00.002+02:00

Primeros días de clase, de momento pinta bien, hasta que hago el primer examen y descubro que en realidad todo lo que entró por un oído y salió por el otro.

Tengo Español IV, Español III, que son mis niños mimados, y Español I, que empiezan a estudiar español por primera vez. Con estos últimos el primer objetivo es espabilarlos, que sepan que el instituto no es primaria y que no apruebas por hacer dibujos de tu familia con plastidecores. Así llegan al instituto, como jamás les han exigido que aprendan nada, no saben nada.

Sr. Gutiérrez: ¿De dónde eres?
Alumno: De Michigain.
Sr. Gutiérrez: Será Michigan, ¿no?
Alumno: No, no, Michigain.
Sr. Gutiérrez: ¿Puedes deletrearlo?
Alumno: M-I-C-H-I-G-A-I-N

¿Cómo puedo esperar que escriban español bien si no saben deletrear el estado donde se han criado?

En casita

2009-08-19T05:12:00.005+02:00

Parece que empecé ayer las vacaciones y ya estamos otra vez en Clarinda a punto de trabajar.

Me alegró mucho veros a muchos aunque este verano me he quedado a mucha gente sin ver. El año que viene lo volveremos a intentar.

El viaje bien: desde que salí de la casa de mis padres hasta que llegue a la mia sólo transcurrieron 39 horas. El avión de Amsterdam a Minneapolis se retrasó, así que nos quedamos tirados (y van tres veces seguidas) en la ciudad que vió nacer al artista anteriormente conocido como Prince. Dietas y estancia a cuenta de KLM / Northwest, pero viendo el hotel se ve que no pagan mucho.

En Amsterdam me entró morriña de cuando vivía allí, y es que o lo tengo idealizado o todo es muy guay allí. Por ejemplo, en el aeropuerto hay un "Baby Lounge" que parece un chill out justo debajo del museo, una habitación enorme con luz tenue donde hay cunas, bañeras, microondas, etc...

Y fue llegar a casa (gracias Raf) y empezar las penurias: no funciona ni el teléfono, ni la tele, ni internet, ni el coche, ni el agua... Gracias a la ingenua inocencia de algún vecino tenemos internet, el resto ya se arreglará.

Un gran paso para Paula, un pequeño paso para la humanidad

2009-08-08T22:43:00.002+02:00

Normalmente no escribo en vacaciones porque estoy cerca de los que me leéis, pero hoy había que hacer una excepción:

De vacaciones

2009-05-30T04:50:00.003+02:00

Si, ya estoy de vacaciones. Por delante dos meses y medio de ocio y tiempo libre.

Muchos profesores dirán que ellos se dedican a la enseñanza para educar, para guiar a adolescentes, para ayudar a los demás, para crear mentes críticas, etc... La verdad es otra, el principal motivo por el que uno se hace profesor es para estar tres meses de vacaciones. Podría ganar más dinero dedicandome a otra cosa pero, ¿a qué se quedarían reducidas mis vacaciones?

El 15 de junio ya estaremos en Madrid. Y a partir de entonces a caballo entre Avilés y Alcalá de Henares.

Camisetas cristianas

2009-05-15T15:53:00.005+02:00

Sin duda Estados Unidos es un país cristiano (que no católico) y eso se nota nada más llegar: catorce iglesias para cinco mil habitantes, invitaciones personales de cada una de ellas... pero sobre todo camisetas cristianas.

Ver camisetas cristianas es algo muy, muy común. Se pueden comprar en cualquier supermercado y normalmente imitan el diseño de alguna marca como por ejemplo:

My Space:

American Eagle, el Pull and Bear de los EEUU:

E incluso Obama:
El exito de la iglesia en EEUU, creo que es algo más social que religioso. Los miembros de la misma iglesia se ayudan entre ellos: si alguno tiene un accidente recaudan fondos para pagar las facturas del hospital, se dan trabajos entre ellos... También son los centros sociales de la comunidad, de hecho los miercoles no hay competiciones deportivas porque es el día reservado para actividades de las iglesias. No pertenecer a una iglesia es más o menos como un suicidio social.

Entrevinos

2009-05-03T05:48:00.006+02:00

Sin querer enterarnos de que Iowa no es California, los Gutierrez Martinez y Jessica (amiga intima del batu) intentamos emular a los protagonistas de "Sideways" e irnos dos días de vinos.

Por raro que parezca en Iowa se cultiva vino y, aunque hay muchas cosas en las que Iowa no destaca, no os dejéis confundir: el vino es una de ellas, es mediocre. Aunque no deja de ser meritorio que se intente cultivar algo que no sea ni maiz ni soja.

Aprovechamos el Western Iowa Wine Trail, que por 20 dolares ofrece vino y comida en las siete bodegas que se encuentran en el oeste de Iowa. Se ve que en cada ocasión (hay dos al año) eligen un tema para la comida, y este año era el cinco de mayo, fiesta mejicana muy celebrada en Estados Unidos, pero que no deja de ser un día más de vacaciones al sur del río Grande.

Los vinos en sí, de malos a reguleros, y es que con estos inviernos tan fríos no hay muchas variedades de uva que aguanten. A los tintos (De Chaunac), le meten un sabor ahumado que los convierte en inbebibles, lo cual es normal para ellos ya que pega con el sabor barbacoa. Lo que si tienen aceptables son vinos dulces, tipo Riesling o Gewurtztraminer aleman.

Paula se lo pasó pirata arrancando el cesped, Paloma aguantó sobria casi tres sorbos y al final terminamos comprando alguna que otra botella, más por lastima que por el sabor del vino. Ya veremos a quien se la colamos como souvenir de Iowa.

Iowa on the news

2009-04-04T05:19:00.006+02:00

Iowa se ha convertido en el tercer estado de Estados Unidos en legalizar el matrimonio homosexual.

La corte suprema de justicia de Iowa ha declarado por unanimidad anticonstitucional una ley de 1998 que definía el matrimonio como una unión entre hombre y mujer; la corte afirma que la ley no era compatible con la igualdad de derechos. La orden aún tardará tres semanas en ser implementada y afectará a cualquier matrimonio que se registre en Iowa, sea o no de residentes en el estado.

La noticia es de este viernes por la mañana, pero ya la podéis encontrar en El Pais pero, si sabéis ingles, mejor leerla en el Des Moines Register, que es el principal periódico de Iowa. Ahora mismo la noticia se estará celebrando por todo lo alto en el Blazing Saddle, "The gayest bar in Des Moines".

Esta victoria es importante ya que Iowa es el estado que mejor define a Estados Unidos. Me explico: los estados de la costa son demócratas y progresistas (filthy hippies), y los del sur son repúblicanos y conservadores (stupid rednecks), pero Iowa es un buen barómetro de lo que pasa en Estados Unidos en conjunto. Por ejemplo, aquí se celebran los primeros caucus (primarias) en las elecciones, y aqui ganó Obama por primera vez a Hillary. La legalización establece un precedente que podrían seguir otros estados.

Pero en el horizonte oscuros nubarrones amenazan al bello arco iris: los conservadores ya están en pie de guerra y para mañana, aunque parece que va a nevar, ya hay organizadas manifestaciones en varias ciudades importantes para pedir, al igual que ocurrió en California, una enmienda en la constitución de Iowa que defina el matrimonio como la unión entre hombre y mujer.

Mañana tengo comida en Lawrence (Kansas) con los otros profesores visitantes del Midwest, pero pienso levantarme pronto, intentar comprar el Des Moines Register (no siempre llega hasta Clarinda) y conseguir unas cuantas opiniones de mis conciudadanos. A ver que me dicen.

Un beso.

Fotografía de Alan Light en Flickr.

Cosas nimias

2009-04-01T15:30:00.004+02:00

La semana pasada hicimos un viaje relampago a España, a Asturias concretamente, por cosas personales. Perdón por no avisar, pero apenas estuve en Madrid dos horas el viernes 20 y otras dos horas el miercoles 25.

Desayune en cafeterías mientras leía el periódico, tomé unos vinos antes de ir a comer, comí fabada, bocadillos de salchichon, pescado o crema catalana, fuí a comprar andando, pude pasear a Paula por la calle...; en fín hice cosas que en España parecen nimias pero que son las que más se echan de menos cuando vives fuera.

En Escocia u Holanda por lo menos había alternativas: calles peatonales, pubs y cafeterías...

Pero en Iowa: desayunar en Vaugnh´s bacon con salchichas y huevos mientras leo el Clarinda Herald, tomar una bud light en un bar oscuro rodeado de rednecks sonriendo sin dientes, comer filetes con patatas (eso si los filetes y patatas en mil formas inimaginables), encerrar a Paula en casa durante días y tener que coger el coche para ir a comprar el pan.

Estas son las cosas nimias en el Midwest. Las comparaciones, desde mi punto de vista, son odiosas.

Si queréis ver más de mi pueblecín, podéis verlo en google maps, mi casa está un poquito a la izquierda, encima de la Clarinda Foundation.

Ver mapa más grande

Brainstorming sobre deportes:

2009-03-16T05:20:00.004+01:00

Deporte en EEUU:

Un gimnasio perfectamente equipado, un público entusiasta, equipaciones, tres arbitros, el orgullo del pueblo plasmado en su equipo del instituto, etc...

Cy Williams, equipo de baloncesto de Clarinda, haciendo algo difícil.

Deporte en España:

Excusa para pasar el rato con amigos e hincharse a cerveza.

Javito, equipo de Rugby de Alcalá, haciendo algo difícil.

¿Encontráis las diferencias?

Cine religioso

2009-03-05T05:09:00.003+01:00

Esta semana nos hemos pegado un maratón de cine religioso, primero una española "Camino" de Javier Fesser y después "Religulous" de Bill Maher.

Digo que los residentes en la piel de toro ya habréis visto "Camino". Paloma se pegó un atracón de llorar desde que empezó la película; y es que ver a una niña que quiere vivir la vida enfermar en un ambiente que rechaza vivirla es triste de principio a fin. Para mi este es el tema de la película, más que la crítica al Opus en sí, que es por secretismo y puritanismo la congregación religiosa perfecta para representaciones negativas en el cine. Y es que del Opus todavía no he oído nada bueno, incluso de gente que ha estudiado en sus colegios.
Buscando cosas del Opus, encontré esto Opuslibros, una página de ex-miembros del Opus, donde cuentas sus experiencias.

"Religulous" es una especie de documental sobre las religiones, escrito y conducido por Bill Maher, un cómico estadounidense, y dirigido por el director de Borat. Basicamente es un recorrido por diferentes lugares como EEUU, Roma, Jerusalem... entrevistando a senadores, creacionistas, mormones... para poner en evidencia lo absurdo de la fe religiosa en entrevistas bastantes irónicas. Lo peor es que Bill Maher se cree en posesión de la verdad, cayendo en el mismo error de cualquier creyente. Lo mejor para mi es una de las preguntas que realiza: "¿por qué creer, que es ignorar lo que nos dice la razón, es bueno?".

Os dejo con el trailer:

Despistado

2009-02-24T19:47:00.002+01:00

Ya un mes sin escribir, y no porque esté en plan vago, sino porque cuando me pongo con el ordenador hago otras cosas.

Lo más importante es que estoy postulando para trabajos en el Reino Unido, y los que ya habéis estado en la pérfida albión sabéis que para trabajar en el Reino Unido, aunque sea de camarero, hay que rellenar unos formularios enormes que te preguntan hasta por la EGB. Pues para trabajar de profesor todavía más: formularios de seis o siete páginas, que me llevan 3 o 4 horas.
Es posible conseguir trabajo, aunque lo veo chungo. Normalmente te piden que des una clase o cosas así, y residiendo en Estados Unidos muchos colegios ni miraran mi solicitud. Ya veremos.
De todas maneras si no encuentro alguna cosa antes del uno de abril nos quedaríamos aquí otro año.

Por otro lado Paula ha comenzado a comer papillas de fruta, así que la alimentación de Paula no es tarea exclusiva de Paloma, ya que yo también tengo manos para meterle la cuchara en la boca.

También he empezado un curso de "Introducción a Linux" del Instituto de Formación del Profesorado del Ministerio. Lo bueno de ser profesores visitantes es que me puedo favorecer de actividades de formación de funcionarios.

Y el resto del tiempo lo pasamos viendo películas y comiendo filetes. Es lo que tiene el Medio Oeste.

Un beso y a ver si para la siguiente tardo menos.

Obamanía

2009-01-24T23:13:00.007+01:00

Como todos sabéis el día 20 fue la toma de posesión de Obama como presidente, debería haber escrito antes sobre como lo viví pero tuvimos un par de días con temperaturas sobre 0º y había que aprovecharlos.

La toma de posesión se efectua al mediodía, hora de Washington, las once de la mañana en el Medio Oeste. Yo, esto de las ceremonías políticas lo llevo muy mal porque al fín y al cabo son sólo eso, ceremonías a las que no les doy mayor importancia.

Mísero de mí, intente hacer clases como si fuera un día normal, pero se notaba cierta excitación en el ambiente y los otros profesores tenían las teles encendidas. Así se me presentó la clase de las diez y media y me preguntaron si podían ver la inauguración (¡¿?!), que era un momento histórico y blablabla. Al principio pensé que estaban de coña porque muchos de ellos sólo escuchan algo de política cuando van a la iglesia (aborto y homosexuales malos, biblia buena), pero según se acercaban las once sus caras de ansiedad aumentaban así que me dí una vuelta por el pasillo para ver que hacían los otros profesores y lo que ví fue, sino contamos la televisión, el silencio absoluto.

Donde fueres haz lo que vieres, así que paré la clase enchufe la tele y se quedaron como niños frente a los Teletubbies, inmóviles, mirada fija. Así que estoy pensando en poner una foto de Obama encima de la pizarra, tipo reyjuancarlos en España, a ver si así aprovecho los encantos hipnóticos de Obama y me muestran más atención. De hecho, al volver a casa:

Hay que joderse

2009-01-14T06:19:00.002+01:00

Ni en Iowa me libro del ver al tio este. Habrá que empezar a poner ceros.

San Francisco

2009-01-05T03:09:00.014+01:00

Todos habéis oido hablar de San Francisco, ciudad universalmente conocida por ser escenario de la serie "Padres forzosos", trampolín a la fama de las gemelas Olsen y de Candace Cameron, una de las mejores actrices de nuestro tiempo, hermana del telepredicador y antaño idolo adolescente Kirk Cameron.

En principio San Francisco me pareció la caña, una ciudad llena de multitud de diferentes barrios que se pueden recorrer caminando placidamente. Pero bien pensado no deja de ser parecida a cualquier gran ciudad europea sólo que con tranvías viejos y un puente enorme. Aún así es curioso ver en este país una ciudad llena de bicicletas, sin McDonalds en cada esquina, gente protestando contra la invasión de Gaza, etc... La crónica:

Llegamos a San Francisco después de hacer escala en Las Vegas. En el camino pasamos por encima de las montañas rocosas y el Gran Cañon del Colorado, que desde el aire tenía una pinta impresionante. Ya en el aeropuerto uno se puede echar unas partiditas al vicio y hay anuncios de lo que ofrece la ciudad.

Para el hotel volvimos a confiar en Priceline. ¡Qué gran invento!. Nos tocó un hotel viejuno, otrora lujoso, al lado de Union Square, la zona de tiendas de San Francisco que además permite un fácil acceso a pie y en transporte público al resto de la ciudad.

Al día siguiente visitamos Chinatown, un poco al norte de Union Square por Grant street una puerta nos señala la entrada a este barrio, que es enorme y está lleno de chinos. Hay tiendas de todo: ropa, comida, restaurantes, etc... todo escrito en perfecto chino mandarín. Así no me extraña que haya chinos que están 20 años en EEUU y no aprenden el idioma, no lo necesitan. En fín, entrar en el Chinatown de San Francisco es como transportarse a Pekin.

Siguiendo al norte por Grant street se llega a North Beach, el barrio italiano, que está señalizado con la bandera italiana pintada en todas las farolas y semaforos. Todo lleno de restaurantes con terrazas y pastelerías.

De ahí giramos a la izquierd a Telegraph Hill, una colina bastante alta desde donde se domina toda la ciudad y la bahía de San Francisco. Desde allí avistamos por primera vez Alcatraz y el Golden Gate. Después de las fotos de rigor nos dirigimos a Lombard street, la calle típica de la postal de San Francisco, una gran cuesta con bajada en zigzag y que estaba atiborrada de turistas (como nosotros) echando fotos. Seguimos hasta el puerto, la zona de Fishermans Wharf, que también estaba atestado de turistas. En el puerto destaca el Pier 39, curiosamente donde menos turistas. Allí comimos pez espada a la parrilla (gran manjar si vives en Iowa) en The Pier Market, un restaurante asequible y de buena calidad.

De vuelta a la ciudad, aprovechando que Sergio, un sevillano de Kansas, también estaba por ahí y que mi mujer es muy permisiva, y me fuí a tomar cervecillas con él. Llegamos a Green street, una zona de bares en north Beach, y nos apalancamos en el Columbus, donde más gente y variedad de cervezas.

Al día siguiente visita a Japantown, más discreto en tamaño, pero igualmente sorprendente, librerías japonesas, cines, restaurantes, tiendas de discos, de comics y figuras de anime, etc... Allí cayó un Domo Kun para Paula, y sushi en un restaurante de estos con platos en barcas que giran alrededor del cocinero y que vas cogiendo si te apetece cuando pasan frente a tí. También pasamos por Cow Hollow, un barrio de tiendas y cafés sin más, y el Civic Center, el centro administrativo de la ciudad donde políticos y gente encorbatada se mezcla con ordas de mendigos y vagabundos. País de contrastes estos Estados Unidos. Y así sin más volvímos a Union square para cenar en un italiano y esperar el año nuevo. Desgraciadamente en Union Square no había más que borrachos de las fiestas de los hoteles y los fuegos eran en el Golden Gate, demasiado alejado del centro de san Francisco para verlos. Una pena. De todas maneras en Youtube hay videos de los fuegos artificiales de año nuevo en San Francisco.

Al día siguiente nos alquilamos un coche y nos fuímos a los barrios que nos faltaban ver y que estaban lejos del centro. Primero foto en el Golden Gate, que impresiona en persona. Después Castro, donde una bandera multicolor enorme te da la bienvenida al barrio gay, en sí no son más que cuatro manzanas, pero atiborradas de cafés, tiendas de ropa, un cine, etc... Después de comer, fuímos hasta la costa oeste a ver la puesta de sol en el Pacífico. Romantico que es uno. Y así sin más, aprovechando que estamos en la civilización y que hay rebajas, a comprar, cenar y dormir para coger el avión de vuelta.

Mañana, a las siete de la mañana, sonará el despertador.

PD: Tenéis más fotos en mi album de Picasa.

Nochebuena y navidad

2008-12-29T05:31:00.009+01:00

Lo siento por no escribir ninguna felicitación de Navidad pero de pequeño, al llegar estas fechas, mi madre hacía que le escribiera las tarjetas navideñas, que no se limitaban solo a la familia cercana sino que eran decenas y decenas a cualquier persona conocida por mi madre. Esta costumbre producía en mí tanto hastío como el cocido de garbanzos y las portadas del Marca con el Real Madrid y Raúl. De esta manera llegué a aborrecer el envio de estas felicitaciones. Lo cual no quiere decir que no me alegre al recibirlas.

Por lo demás yo no le veo tanto rollo a la navidad: decimos "Feliz navidad" en vez de "Hola" y "Adios", nos hinchamos a comer con cualquier grupo social al que pertenezcamos y nos sentimos moralmente obligados a comprar regalos que podríamos comprar bastante más baratos con sólo esperar unos días.

Sin embargo a mi la navidad me gusta, en España porque al menos era una excusa para quedar con los amigos y con la familia, y aquí en EEUU (y allí entonces) porque tengo vacaciones.

La nochebuena, la familia Gutiérrez Martínez, la pasó en casa poniéndose morados a mejillones. Una semana antes me acerqué al supermercado del pueblo y les pedí un par de kilos de mejillones para hacerlos en navidad y así acompañar al alvariño que me había traído en octubre. Misero de mí no me acordé que en los EEUU todo se hace a lo grande, y el par de kilos de mejillones se conviertieron en 7 y medio. Así que durante unos días nos estuvimos poniendo finos a mejillones: en vinagreta, a la belga, tigres (que por cierto es un curro hacerlos), con salsa de tomate, etc...

La nochevieja la pasaremos en San Francisco y ya os contaré que tal la semana que viene.

¿Qué es el frío?

2008-12-22T04:44:00.005+01:00

Según la RAE es la sensación que experimentamos ante un descenso de la temperatura. El frío no existe en si mismo, si no que es algo personal que depende de nuestra sensibilidad; el frío para un esquimal será bien distinto del frío para un habitante del trópico. La existencia de frío depende de nuestra sensibilidad y de nuestra experiecia.

Hasta el año pasado mi experiencia me dictaba que frío era todo por debajo de 10 grados. Sin embargo en los EEUU todo es mayor, incluído el frío. Ya llevamos una semana sin subir de los 0 grados y yo ya no espero los grados positivos hasta marzo. En Iowa frío no es tener que ponerse la chupa Columbia, es tener que llevar agua, comida y mantas en el coche para no morir congelado en caso de quedarse tirado.

El jueves por la noche llegamos hasta los dos bajo cero, lo cual es muy malo si hay precipitaciones; en vez de nevar, llueve, y la lluvia se convierte en hielo, el cual se escondió debajo de la nieve que cayó el viernes por la mañana. Resultado: Día libre, no hay clase por el estado de las carreteras.

El sábado nevó por la mañana y por la tarde llegó el viento del norte, que es frío, muy frío. Tanto que hoy domingo hemos tenido máximas de 16 bajo cero (sin añadir sensación térmica ni tonterías de esas) y esta noche llegaremos a 22 bajo cero.

Northwest winds of 15 to 30 mph will combine with temperatures
from 5 below to 5 above zero to produce wind chill values 15 to 30
below over the area. The dangerous wind chill threat will diminish
this evening as winds decrease... though temperatures tonight will
remain bitterly cold.

A Wind Chill Advisory means that very cold air and strong winds
will combine to generate low wind chills. This will result in
frost bite and lead to hypothermia if precautions are not taken.
If you must venture outdoors... make sure you wear a hat and
gloves.

Con este viento y frío es normal que no se pueda quitar el hielo de los caminos, los alumnos no podrán llegar de sus granjas a clase y yo tendré otro día libre que tendré que recuperar en mayo.

El martes (todavía) tengo que ir para dar tres horas de clase.

Aún así aquí la gente hace su vida normal, va a las tiendas y a las cafeterías. Yo, que no nosotros, también. Para Paula ha comenzado su época de reclusión dentro de las paredes de mi casa. Cuando llegue marzo y volvamos a estar sobre cero le diré a Paloma "Qué buen día hace hoy" e iremos a comprar en pantalones cortos.

Más información sobre el frío en Linoleo, Cabeza bomba y los Profes del maíz.

Revista de prensa:
Des Moines Register; Un hombre arrestado tras arrojar Whoppers en un Burger King.
Omaha Herald; Mapa de homicidios en Omaha en 2008.

Ya llegó la Navidad (casi)

2008-12-17T04:45:00.004+01:00

Este fin de semana los profesores visitantes de Iowa nos juntamos en Leon, pequeño pueblo de 5000 habitantes al sur de Des Moines, para celebrar el cumpleaños de Rafa (en medio con pelo cano). No estamos todos los que somos, pero casi.

Juntarse con los otros profesores es un gustico, ya que puedes dejar de un lado lo politicamente correcto que rodea todo acto social en EEUU. Poder críticar sin que eso suponga una ofensa, poder beber una cerveza sin ser un acto de depravación, etc...
Con los americanos con los que puedo hablar más abiertamente son mis alumnos. ¿Será por qué ya les he comido el coco?

Por cierto, a los extremos están Silvia y Patricio, que estudiaron educación musical en Guadalajara desde el 97. ¿No estudió también ahí y entonces Jimmy Rizos?

Lo peor de todo fue el despertar a la mañana siguiente. No por ninguna resaca, que uno ya es padre de familia responsable, sino por el tiempo. Al llegar por la noche a Clarinda, 10 grados centígrados, a la mañana siguiente... ¡15 bajo cero! Esta es la magia de Iowa, puedes salir de casa en manga corta y a la que te despistas puedes morir helado.

Por lo demás: esperamos ansiosos las vacaciones de navidad y que Santa Claus se vaya para que vengan las rebajas y gastarnos el dinero que nos quede en el Baby GAP. Somos así de consumistas.

Una vez más os dejo con música, esta vez "Aventuras de Kirlian":

Por el amor de Dios, que alguien me dispare en el pie.

2008-12-11T04:39:00.004+01:00

Hace un mes más o menos que invitaron a Paloma al club internacional de Clarinda, una reunión mensual de gente extranjera que vive en Clarinda, versando cada reunión sobre un tema diferente. Yo, que ya tengo calados a mis conciudadanos, sabía que la verdad era otra: extranjeros pocos, alguna japonesa (hay bastantes aquí por la fabrica de NSK) y mucho viejuno, margarets americanas de más de 100 años que simplemente tienen algo de curiosidad sobre el extranjero.

Ayer fuímos por segunda vez, el tema de la reunión, la navidad. Al llegar vimos a nuestras margarets, todas apropiadamente vestidas con sus Christmas sweaters, que son jerseys alegramente decorados con motivos navideños. El barroquismo kitsch americano alcanza en estas entrañables fiestas cotas inimaginables por cualquier europeo, exceptuando los holandeses, que todavía viven en los años ochenta (esteticamente hablando). Al cabo de unos minutos llegó nuestro invitado, cargado de un amplificador y de una cadena de música, y así tal cual puso musica de fondo y empezó a cantar villancicos navideños delante de tan agradecida audiencia. Extrañas sensaciones se mezclaron en mi interior, y como medida preventiva, como legionario frente a Poncio Pilato, decidí morderme la lengua. Os dejo un video para que os hagáis a la idea.

Y así pasamos las tardes en Clarinda. En fin, que salir de vez en cuando de casa y hablar con otra gente, a pesar de la diferencia de generaciones, siempre se agradece, sera esa amabilidad y curiosidad unida a su carente sentído de la vergüenza.

Para reflexionar: Hace tiempo Colin Powell, entonces en cargo oficial, se marcó un baile al ritmo de YMCA en una conferencia internacional. Leí, creo que de Maruja Torres, que era esa falta de miedo al ridículo americano el que les daba pie a hacer y lograr cosas que nosotros ni nos atreveríamos por miedo al ridículo y al fracaso. Algo de razón sí que tiene.

Saint Louis

2008-12-03T05:28:00.005+01:00

Como os conté en la entrada anterior, después del jueves de Acción de Gracias los grandes almacenes hacen grandes rebajas, que normalmente empiezan bien de madrugada y duran sólo unas horas. Esto se llama el "Black Friday", el viernes negro... y tan negro. De hecho tres personas murieron: un trabajador de Walmart asfixiado por la avalancha humana y dos señores que se liaron a tiros en un Toys´r´us, aparte de una mujer embarazada que perdió a su hijo no-nato.

Nosotros, en cambio, aprovechamos el puente para hacer lo que hacemos siempre en los puentes, turismo, y esta vez tocaba Saint Louis, la única ciudad importante que nos faltaba ver en el medio oeste norteamericano.

Y la verdad es que Saint Louis es lo que véis en la foto y poco más: El Gateway Arch, un arco muy grande; y el Forrest Park, donde se celebró la Expo de 1904 y cuyos pabellones han sido sustituidos por museos (destaca el de arte). Nos pasamos por, en teoría, barrios con encanto, como The Hill, pero no era más que casas con algún que otro restaurante italiano. Quizá no nos gusto Saint Louis porque no pudimos aprovecharla al cien por cien, su vida nocturna y sus bares de música en directo, de hecho Chuck Berry toca en directo una vez al mes.

Lo mejor la pizza de Saint Louis en Imo´s, una pizza de base fina cortada a cuadros, y los helados de Ted Drewes, sobre todo el de butterscotch. También está la fabrica de Budweiser, que ofrece visitas gratuitas, y si llegas al final cervezita gratis. Para ir de compras en la ciudad esta la moderna Saint Louis Galleria con H&M y Lush incluidos, además de una sala para dar de mamar que no os importará en absoluto pero que a Paloma le viene bastante bien.

Por lo demas poco más, os dejo con un video de Saint Louis.

¡Ah! Mi primogenita se portó muy bien durante todo el viaje, de hecho Saint Louis está a seis horas en coche y llegamos en ocho con paradas incluídas. Eso, que es muy buena y dicen que cadadia se parece más a mí:

Acción de gracias

2008-11-27T23:21:00.002+01:00

Acción de gracias es una celebración americana de origen religioso.

En 1621, tras su primer año en América, los peregrinos celebraron el fin de la cosecha con una comida para dar gracias a Dios por ese primer año que, aunque lleno de dificultades, habían superado gracias sobre todo a los indios Wampanoag que, antes de ser casi exterminados por el sarampión contagiado de los europeos, les enseñaron a recolectar maíz entre habilidades agricolas.

En 1778 la fiesta es institucionalizada por George Washington.

Hoy en día, por lo que ven mis ojos, es una fiesta en la que se come mucho con la familia que haya (aquí se divorcian y se casan cada dos por tres) y se ve fútbol americano. Y nosotros no ibamos a ser menos:

Y para los cocinillas, el menú ortodoxo tradicional se compone de:
- Pavo asado: El pavo es como un pollo pero más grande y hace gurugurugu.
- Mashed potatoes: es decir, puré de patatas.
- Green beans casserole: judias verdes en salsa de champiñones y por encima cebolla rebozada.
- Cranberries relish: Salsa de arandanos.
Y de postre pastel de calabaza.

Mañana es un superdía de rebajas, de hecho algunas tiendas abren a las cuatro de la mañana. Desgraciadamente no estaré allí para verlo.

En fín, gracias.

Ya casi invierno

2008-11-21T04:49:00.004+01:00

Preparandonos para el invierno:

Parece mentira que hace sólo quince días estábamos tomando el sol en uno de los muchos lagos y parques de Iowa. Ahora mismo estamos a cinco bajo cero. Mariconadas. Lo bueno está por llegar:

Mientras tanto la vida sigue. Hemos empezado a ir al "International Club" de Clarinda, aunque la verdad es que somos los únicos internacionales, aparte de unos cuantos japoneses (en Clarinda hay una fábrica de NSK, empresa japonesa de rodamientos). La mayoría son mujeres de más de 150 años que simplemente tienen curiosidad por el extranjero y comparten diapositivas de sus viajes por el mundo.

También han abierto un café que abre los jueves y domingos por las tardes... y la verdad es que está bastante bien, tipo friends, sin grasa en las mesas, ni cestas de plástico, ni camarera mascando chicle... Por lo menos ya tenemos un sitio para salir de casa aparte de ver los partidos de baloncesto y al centro comercial los fines de semana. No me miréis así, es que no hay otra cosa que hacer cuando estas bajo cero.

Y poco más, la semana que viene es Acción de Gracias, todavía no sé que haremos, y ya tenemos planes para Navidad: San Francisco. Ya os contare más. Un beso.

El día después

2008-11-07T03:02:00.001+01:00

Dos días después de las elecciones y todo sigue igual en Iowa, es como si nada hubiera cambiado, y es que en sí nada ha cambiado todavía. Bush seguirá siendo presidente hasta el 20 de enero, fecha en la que Obama tomará posesión del cargo. Además aquí la crisis financiera no se siente más alla que los fondos de pensiones y encima la gasolina está a menos de 2$ el galón (4 litros), la mitad que hace 3 meses, por lo que tampoco hay muchas preocupaciones en el ambiente.

Intenté ir a las elecciones pero no hubo manera, aunque me dió tiempo a echar una foto a un adorno que todavía queda de Halloween y tambien a entender el porqué de las colas en los colegios electorales (la biblioteca del pueblo). En Estados Unidos hay que registrarse para votar, hay que rellenar con anticipación una solicitud para votar, y si no la rellenas a tiempo te puedes registrar in situ aunque en este caso el proceso es más farragoso, además de una identificación hay que llevar prueba de domicilio, etc... El problema viene cuando las secretarias que realizan ese proceso son Margarets de más de cien años que apenas pueden leer, entonces es cuando se forman las colas. Observese aquí un ejemplo de Margaret:

Por si no lo habiáis sospechado esto es Little Britain USA. Una pena que con la niña no os pueda contar más de series como Padre de Familia, South Park o Futurama, que ya están con la nueva temporada.

Por cierto que mi niña se cría muy bien, ya coge pañuelos de papel con las manos y los mueve, para ambientar mejor tal progreso le pongo música de Locomia, que viene de perlas.

Y hablando de música os dejo con un par de videos de grupos feten:

Los canadienses Arcade Fire, grupo internacional del año 2007 para Mondosonoro:

Y los galeses Los Campesinos, que ahora estan sonando mucho:

Un beso.

Otoño en Iowa

2008-11-03T04:28:00.002+01:00

Esta es el color del otoño en el medio oeste norteamericano: verde, marron, rojo y amarillo. Los contrastes son alucinantes.

Este año el invierno no se ha comido el otoño, como pasó el año pasado, y aún podemos pasar
días de campo en los parques de Iowa. Y es que de naturaleza si puede presumir Iowa.
_

Ya sólo quedan dos días para las elecciones. En el instituto hicieron unas "Mock elections" dónde los estudiantes votaban como si ya fueran mayores de edad. El resultado fue apretado: McCain 109 votos, Obama 110.

Pregunté a los chavales porque votaban a uno o a otro, y hubo un poco de todo. A McCain le votan porque se opone al aborto, porque tiene experiencia, porque promete no subir impuestos y porque no va a subir las tasas sobre la munición (¡¡¡¿¿¿???!!!). A Obama porque se centraría en política interior, porque es mejor en economía, porque cambiaría la política actual del gobierno y porque quieren ver a un "brother" en la Casa Blanca.

De vuelta en casa

2008-10-27T03:26:00.002+01:00

Esta mañana, a la una de la tarde, al fin llegamos a Clarinda. El viaje resultó ser más largo de lo previsto, una tormenta electrica en Philadelphia nos mantuvo dentro de un avión durante dos horas antes de despegar, cuando llegamos a Chicago sólo estaban los que limpian, así que noche en Chicago y está mañana hasta casa.

Lo mejor del vuelo, mi niña, que se portó increiblemente bien. Lo peor la duración + jet lag = me voy a dormir. Un beso.

Brevemente

2008-10-07T04:13:00.000+02:00

Que sepáis que estaré en España en dos semanas, desde el lunes 20 al sábado 25.
Si queréis conocer a mi primogenita estáis invitados a mi casa, y si no mandadme un mensaje para ver si podermos arreglar algo.
Un beso.

A los toros...

2008-09-30T05:23:00.004+02:00

En cierta medida los EEUU se parece a España: si en España unos iletrados ganan millones toreando aquí otros iletrados ganan miles de dolares montando un toro o atando una vaquilla.

Al grano. Este sábado fuí con Juan Carlos y Jessica, un par de profesores de por aquí, a ver un rodeo, una de las actividades en la lista de "Para hacer" por su interes sociológico, que fue lo único que no fue defraudó. Y no un rodeo cualquiera, sino un ProRodeo, lo mejor de cada casa. Según nos acercábamos al Qwest Arena de Omaha el porcentaje de pick-ups y personas con botas y sombrero de vaqueros aumentaba exponencialmente. Una vez dentro eso era el paraíso de los rednecks.

Para empezar el himno nacional dedicado a "Nuestras iglesias y nuestros soldados que luchan por la libertad":

Una vez más una sensación de deja vú se apoderó de mí, sólo falto que la tía del caballo se cayera y entonces todo sería como... Borat.

En rodeo en sí un coñazo, una serie de pruebas para los cowboys: tumbar una vaquilla con las manos desnudas, echar el lazo a otra, aguantar encima de un caballo, aguantar encima de una oveja (para niños) y aguantar encima de un toro no mecánico.

Para terminar, Jessica Simpson, idolo redneck; hija de un pastor evangelista, admiradora de George Bush, idolo adolescente venida a menos y recientemente metida a cantante de Country. Menos mal que está buena, que si no... A la segunda canción no aguantamos más y nos fuímos al bar, donde se está más a gusto.

En fin, que para conocer a fondo está cultura extraña ya sólo me falta ir al fútbol (americano) a hacer tailgaiting. Un beso.

¡Ah! Para Pedro Maza: ayer empezo la sexta temporada de "Padre de Familia" y pinta bien. Podeis ver el capítulo en la página de FOX on demand (obviamente en inglés).

Politicos y politicos

2008-09-19T05:46:00.003+02:00

Cuando llegué a Glasgow ví en la BBC un programa parecido al "Tengo una pregunta para usted" con Tony Blair, me sorprendió ver a un político contestando preguntas del populacho, más estando acostumbrado a lo que teníamos entonces en Madrid.

Hoy acabo de ver otra vez a Tony Blair en The Daily Show, un programa de Comedy Central donde se trata la actualidad de los Estados Unidos en clave de humor. En mi opinión el mejor programa de la tele americana.

La entrevista ha durado unos quince minutos, que ya es bastante para lo que se estilan aquí, y el presentador, John Stewart, le ha metido caña sobre todo con la guerra de Irak, a lo que Blair a respondido mejor o peor, pero respondiendo a preguntas que serían imposible preguntar a otros políticos que se metieron en la guerra.

Y para terminar por apuntalar mi visión negativa de los políticos en España, paseando por los blogs que suelo leer durante mis horas de trabajo (Escolar, Guerra eterna, etc...) esto:

Si es que hay clases y clases.

Con la bota de vino y el bocata salchichón...

2008-09-15T05:05:00.006+02:00

Un estadio semivacio, dos equipos que jugarían es España en segunda división, un espectaculo sin chicha, un jugador inglés de vacaciones... Esto es el fútbol en EEUU.

Beckham jugó de medio centro y, cuando se acercaba a lanzar los corners, provocaba los gritos de decenas de adolescentes con mariposas en el estómago. La verdad es que este tio ha aportado mucha popularidad a la liga de aquí, aunque no se pueda decir lo mismo en el tema de calidad.

Tambien vimos al piojo López, que está apurando sus días de fútbol en Kansas; tanto él como los Wizards le pusieron más ganas, así que al final los KC Wizards ganaron dos cero a LA Galaxy.

De todas maneras ver el fútbol en EEUU es un infierno. En España la gente está sentada durante los cuarenta y cinco minutos de cada parte, atentos de lo que pasa en el campo. En EEUU lo ven como si estuvieran en un partido de futbol americano, la gente no para de levantarse para ir a por nachos con queso o cualquier otro aperitivo, y durante todo el partido no paran de pasar vendedores de cervezas, panchitos, patatas, perritos calientes, helados, limonadas, etc... (uno de cada cosa). Si es que al futbol hay que ir con el bocata y las pipas.

Ya está...

2008-09-07T23:42:00.004+02:00

Por fín termino la espera:

Hoy, a las dos y poco, asomó la cabeza Paula: 3 kilos con 30 gramos y 49 centímetros, es decir, en la media; y 10 en el Test de Apgar. La madre también está muy bien; según palabras textuales, la epidural hace milagros.

A mi todos los bebes me parecían casi iguales, y no es porque sea mi hija, pero Paula me parece muy guapina.

Primer puente del año

2008-09-02T01:49:00.005+02:00

Hoy es Labor day en EEUU, el día del trabajo, que al igual que sucede en Europa se celebra no trabajando. El Labor day se celebra el primer fin de semana de septiembre y carece de esa simbología sindicalista que tiene el primero de mayo; es más una celebración del fin del verano.

¿Por qué el día del trabajo se celebra en septiembre? Ni idea, lo que sí sé es por qué no se celebra el primero de mayo:
El primero de mayo es visto como una fiesta comunista y, al igual que terrorista, la mera dicción de esa palabra causa pavor y desasosiego en estas pobres gentes. En su lugar el presidente Eisenhower creó en 1958 el "Law day", o "Día de la ley".

En fín, yo a lo mio, que el finde me ha resultado productivo: pinté la futura habitación de mi inminente primogénita, me fuí a Lincoln a incentivar mi vida social y hoy incluso estoy actualizando el blog. Por partes.

Mi niña tiene que estar al caer, así que en cualquier momento asoma la cabeza.

Lincoln está muy bien. Es la capital de Nebraska y, ademas, ciudad universitaria. La calle 10 divide el centro de la ciudad, al oeste, junto a las vias del tren, el barrio de Haymarket lleno de antiguos almacenes reconvertidos en cafés y restaurantes; al este, el Downtown y la calle O, donde cientos de universitarios llenan decenas de bares. Allí, en una cervecería conocí a los profesores visitantes de Nebraska, después cenamos en un lugar con buena musica, un par de cervezas y, ya mermados en número, terminamos en una House Party en casa de unos polacos a las tres de la mañana (que equivaldría a las siete de la mañana en España), cuando llego la policia. No había estado en una fiesta con policia desde mis tiempos de estudiante en Glasgow, de ahí mi alegria. Al día siguiente, deje atrás el "pene de las praderas", como es conocido entre los autóctonos el Capitolio de Lincoln, y vuelta a casa.

Pues eso, ahora toca corregir examenes mientras veo el especial de dos horas de la nueva temporada de Prison Break (creo que os podéis bajar los capitulos desde la página de la FOX). Y mañana vuelta a la rutina hasta la semana que viene. Un beso.

De vuelta en los EEUU

2008-08-24T10:20:00.003+02:00

Son las tres y media de la mañana y acaba de terminar la final de baloncesto de los juegos olímpicos, desgraciadamente España ha perdido, aunque han jugado un partidazo. Si no lo habéis visto, hacedlo; merece la pena aunque ya os haya dicho el resultado.

Hace poco más de una semana que volví a mi pueblo, pero no he podido escribir hasta ahora porque tenía el modem estropeado y en clase blogspot está bloqueado. Pero vamos, que a partir de ahora, como el año pasado, contando mis aventuras en el Midwest.

Adelantaros que en una semana o dos como mucho habrá notición. Ya sabéis.

Y otra cosa mariposa; que siento no haberme despedido de muchos de vosotros como me hubiera gustado, pero espero que nos volvamos a ver en octubre.

Continuará.

De vacaciones

2008-07-10T14:25:00.002+02:00

Que... como sabéis estoy de vacaciones en España, por lo que no escribiré hasta que vuelva a los USA, el 14 de agosto.
Siento no haber escrito justo antes de venir, pero es que con las inundaciones internet iba lento, lento, lento.

PD: Mi número de teléfono móvil de toda la vida ha dejado de estar en mi poder.

Soitu.es

2008-05-28T04:09:00.002+02:00

Me han publicado mi primer artículo en soitu.es, ahora mismo estaba en la portada:

Kansas City, más que rednecks y pickups.

Mi primer aviso de tornado (en serio)

2008-05-26T04:03:00.003+02:00

En las escuelas norteamericanas es normal hacer "drills", simulacros, ya sean de fuego, de bomba, de tornado e incluso de intruso hostil. Les gusta estar preparados para lo que puede venir. Aunque digo yo, ¿no sería mejor construir de ladrillo en vez de madera o prohibir la venta de armas? Extraño paradigma, prepararse en vez de prevenir.

En fín, que estaba yo tan campante viendo los San Antonio Spurs contra Los Angeles Lakers, cuando han interrumpido la programación para avisar de una tormenta fuerte, que incluso podía originar tornados. La voz en off sobre pantalla recomendaba apartarse de cualquier ventana e ir a la parte inferior de la casa. Como sea, un rato después empezaba a sonar una alarma por toda Clarinda, tipo bombardeo durante la II Guerra Mundia, la cual avisaba que la tormenta ya estaba aquí.

Al final hemos sobrevivido, de hecho sólo ha sido un ratín, pero ha sido espectacular. Y es que de eso si que saben los americanos, de hacer todo espectacular.

Por cierto, llevo desde el viernes de VACACIONES. Vuelvo al curro el 15 de Agosto.

¿Qué esperas de tu futuro?

2008-05-16T05:57:00.004+02:00

Dos semanas sin escribir y ahora dos posts en dos días, pero es que hoy me ha llamado algo poderosamente la atención. Al tema:

Los de español II acaban de dar el subjuntivo y como ejercicio les pedí que me hicieran una redacción con el título "¿Qué esperas del futuro?", usando también ir a + infinitivo y querer + infinitivo. Hasta aquí todo bien; la mayoría quieren ir a la universidad, casarse pronto, tener hijos y una casa y coche grandes; redacciones aburridas en las que miro los verbos sin prestar mucha atención al contenido. Sin embargo está Jessica P, una auténtica Jessie. JP tiene dieciséis años y quiere graduarse en el instituto e ir a la universidad, JP va a tener un hijo en enero y quiere mucho a su novio ZS, pero ZS se va la semana que viene para "adiestramiento" a New Jersey así que tendrá que esperar tres años para casarse con ZS.

Hoy he visto a ZS, que terminó el instituto este lunes (los estudiantes de último año terminan dos semanas antes). ZS es un redneck, de los que vienen al instituto sucios de haberse levantado a las cuatro de la mañana para ayudar a su familia en la granja; como todo Redneck lleva tiene un pick up, aunque eso en este pais no quiere decir que tu familia sea pudiente. ZS ha venido hoy al instituto para una ceremonia de despedida vestido de uniforme militar. Tres días después de acabar el instituto ya está en el ejercito, ahora se irá a New Jersey y seguramente después será enviado al extranjero.

En EEUU, el ejercito es muchas veces la única salida profesional para los jóvenes que no pueden ir a una universidad o college por falta de recursos económicos, sólo después de haber servido en el ejercito pueden tener la oportunidad de estudiar en un college. Es frecuente ver gente del ejercito haciendo presentaciones y dando charlas a los chavales sobre las ventajas de alistarse, e incluso en el sitio web, GoArmy.com, hay una página dedicada a los padres.

No deja de ser triste que en el país de la "libertad" los destinos de muchos de sus habitantes estén tan marcados.

Y a otra cosa mariposa, el día 30 de mayo en Kansas City, Death Cab for Cutie y The Kooks. Os dejo con un par de videos:

Sicko

2008-05-15T06:02:00.002+02:00

Lo siento por no escribir más. El fin de curso está siendo bastante estresante, terminar clases, preparar examenes, el atletismo, empezar a preparar cosas y papeles para el año que viene...

Dos pinceladas:

Ayer, por fín, ví Sicko, el documental de Michael Moore sobre la sanidad en EEUU; os lo recomiendo. Se puede decir que Moore sólo enseña lo que quiere, que no enseña las listas de esperas que se producen en la sanidad pública canadiense ni la falta de especialistas de la sanidad en el Reino Unido, pero desde luego lo que muestra de la sanidad americana es bastante parecido a la realidad. Lo que me sorprende es algunas reacciones de mis alumnos cuando les comento que en España no hay que pagar por operaciones quirúrgicas: la mayoría se sorprende como si fuera algo sorprendente, unos pocos son conscientes de vivir con un sistema sanitario patético, pero los hay que están orgullosos de este sistema porque otra cosa sería ser socialista, y eso es casi tan malo como ser gay y no ir a misa. De todo hay en la viña del señor.

El documental entero está colgado en youtube, aquí os pongo la primera parte:

Lawrence y Black Rebel Motorcycle Club

2008-04-29T06:04:00.005+02:00

Lawrence es una pequeña ciudad universitaria a 40 millas de Kansas City, quizá conocida algunos de vosotros por ser el escenario de The day after, película donde se narran los días justo antes y después de un ataque nuclear soviético sobre EEUU.

Cómo ciudad universitaria tiene un nosequé diferente al resto del Midwest, de hecho el condado donde está Lawrence es uno de los dos que votaron demócrata en las últimas elecciones en todo Kansas (y Kansas tendrá más de cien condados). Realmente Lawrence tiene una calle larga por donde se puede caminar y donde se amontonan tiendas de ropa, coffeeshops y bares; parece una minucia y posiblemente lo sea, pero ya es una calle más que la mayoría de las ciudades y pueblos del Midwest.

Realmente me pareció un sitio idóneo para hacer la comida de primavera de los profesores visitantes a poco más de un mes del final del curso, de hecho a muchos de ellos sólo les he visto dos veces, una en la comida de otoño y otra en la de primavera. El sitio elegido en Free State Brewery Company, un lugar donde se podía tomar una cerveza en la terraza mientras se critica a los viandantes que pasan. Muy recomendable.

Paloma y yo aprovechamos el fin de semana fuera de los campos de maiz para asistir a uno de esos eventos que hace tiempo que no disfrutamos, un concierto en el Liberty Hall de Lawrence, y no de los niños del coro del colegio, sino de Black Rebel Motorcycle Club, grupo que me gustó cuando los ví en el FIB del 2002.

Desgraciadamente el concierto no me gustó, ni a mí ni a mi hija, que no paraba de dar patadas a su madre. Demasiada influencia del blues y de la música folk americana, demasiada armónica y demasiada canción acústica, mucha pose rebelde, con chupa de cuero y fumando en el escenario (cosa mala y prohibida), y poca chicha, apenas seis canciones con las guitarras a tutiplen en un concierto de más de dos horas que si se hicieron largas. Os lo puede explicar Robert chanante Smith:

En fín que una estafa, aunque me voy a acostumbrando. Hoy el ginecólogo nos ha clavado 60 dolaracos (45 euracos) por ponerle un micrófono en la barriga de Paloma, ni comentarnos las ecografías ni nada, vamos, comprobar que le sigue latiendo el corazón y ya está. Para eso tanto estudiar, si eso lo hago yo con un danone vacio. Que se le va a hacer.

Y de postre gominolas:
En EEUU es normal ver matriculas celebrando la flora y fauna de un lugar o con los colores de los equipos de fútbol. Florida está debatiendo permitir matrículas con motivos religiosos, eso sí ateos y agnósticos atenerse.
No sólo en EEUU hay rednecks, también los hay en la redacción del Marca.

¡Cómo mola el track!

2008-04-25T06:04:00.003+02:00

Once de la noche, hora del Midwest. Acabo de volver de Glenwood, un pueblo a una hora de Clarinda donde hoy mis niñas han tenido un meeting de atletismo. No han ganado nada, de hecho las de septimo han quedado las últimas en casi todo, y eso que incluso han mejorado sus marcas personales. Por lo menos han sudado (también se han insultado con las de Lewis Central), motivo suficiente para untarse de desodorante en el autobus de vuelta a casa. Sudor y desodorante, la mezcla perfecta.

Ahí andaba embelesado, recordando aromas que no disfrutaba desde que estudiaba en el insituto (sobre todo en mayo, a sexta hora, justo después de educación física) cuando paramos en el McDonalds para cenar. El meeting duró más de el doble de lo normal gracias a la mierda de organización y por tanto las niñas estaban hambrientas. Baje, fuí a hacer pipí, y cuando volví el olor a sudor y desodorante había sido sustituido por una humareda de fritanga que me impedía ver el final del autobus.

A las diez y media llegamos a mi pueblo y, tras esperar a los padres que pasan de sus hijas, a las once a mi casa, lo que me permite pasar unos 30 minutos de tiempo familiar con la madre de mi futura hija. Para mañana sólo tengo que hacer un examen y preparar un par de clases. Un beso.

Paula

2008-04-11T03:00:00.001+02:00

Os presento a Paula:

Música

2008-04-03T03:26:00.004+02:00

Afortunadamente para mi salud cultural, Paloma ha encontrado un Mondosonoro que cogió en España pero que desapareció durante el viaje. Así que tras darnos un paseo hasta el McDonalds para comprarnos un Sundae (había que aprovechar los 13ºC y tampoco hay muchas alternativas de ocio al aire libre) nos hemos pasado la tarde viendo videos de los mejores discos del año 2007 para Mondosonoro.

Como disco nacional "Cuenos chinos para niños del Japón" de Love of a Lesbian y como disco internacional "Neon Bible" de Arcade Fire. Ninguno de los dos me llama demasiado la atención, aunque tampoco me desagradan. Lo que si me ha gustado mucho es este video de Manos de Topo:

Mirando, mirando hemos llegado hasta Hidrogenesse, proyecto alternativo de Genís, el de Astrud, y de los que hace mucho tiempo escuché una canción en Radio 3 cuya letra me gustó (aunque el video sea tan cutre):

Pues nada, ya tenemos entretenimiento para un par de tardes. Un beso.

Kansas City

2008-03-25T00:24:00.007+01:00

Se acabaron mis minivacaciones de Semana Santa, cuatro días, de viernes a lunes, que hemos aprovechado para visitar Kansas City, ciudad que no es nada del otro mundo. A la que llegamos después de cruzarnos Missouri con sus Rednecks en sus pick ups y sus banderas de "Support our troops".

Una vez más el hotel nos salio tirado de precio, esta vez un Crown Plaza (4 estrellacas) por 60 dolares gracias a Priceline y al capitán Kirk. Desafortunadamente volví a cometer el error de buscar algo en el centro de la ciudad, cosa que en el Midwest da igual porque en el centro no hay nada, oficinas y oficinas. Se podría haber encontrado algo mejor.

Mis compañeros de trabajo me habían aconsejado no perderme el Country Club Plaza por su "maravillosa arquitectura". Resulta que el Plaza es un centro comercial abierto imitando la arquitectura de Sevilla. Ya está, nada más. Bendito país este en que sus lugares de interés turístico más importantes son centros comerciales que imitan ciudades extranjeras.

Cual adolescente despechada comedora de helado, nosotros también decidímos ahogar nuestra decepción en comida, en este caso Barbacoa, algo en lo que realmente sí destaca Kansas City.
El lugar elegido el Fiorella Jack Stack Barbecue, donde comímos hasta reventar costillas y carne de ternera en barbacoa. Realmente merece la pena, ya que la carne es especiada y cocinada en la BBQ a fuego lento incluso doce horas, y eso se nota en la suavidad y el sabor.

Para reposar la cena, cine: Vantage point. Esa película con Eduardo Noriega en la que matan al presidente de los EEUU en Salamanca (aunque rodada en México). Una mierda, llena de clichés. Evitadla si podéis.

Al día siguiente lo mejor del fin de semana. Visita al mercado viejo, que consistía en un mercado como el de toda la vida donde chinos, arabes e hispanos vendían sobre todo fruta como se ha vendido toda la vida. Aunque parezca una tontería, fue una gozada. Y después visita al Nelson-Atkins museum of art, mejor museo de lo que se podría suponer, tanto por fuera como por dentro, con obras desde Sumer hasta contemporaneo, incluyendo un caustro de un monasterio francés, así tal cual, enterito.

Un café apurando los últimos momentos en civilización y al pueblo.

High School Confidential

2008-03-20T05:20:00.003+01:00

"High School Confidential" es un programa en el que doce chicas han sido filmadas durante los cuatro años de instituto. Ha recibido muchas criticas tanto positivas, que lo consideran como un documental por la dificultad de su realización, como negativas, que lo consideran otro ejemplo de reality TV ya que las chicas parecen muchas veces que esten representando roles.

A mí me parece muy interesante y fidedigno, ya que puedo identificar los carácteres que aparecen en el programa en mi propio instituto, aunque no tan estereotipados.
Especialmente triste y verídico es el número de embarazos que aparecen en el programa. Precisamente son los embarazos no deseados uno de los mayores problemas de los adolescentes en los EEUU. A Juno me remito. En el fondo de todo está el problema de la popularidad, objetivo de muchos adolescentes, y es que es mejor montarselo con el primer redneck que venga que parecer una estrecha.

Porque llevo una semana sin actualizar el blog

2008-03-18T03:10:00.006+01:00

6:30 Me levanto, desayuno mientras leo el periódico, me aseo y me pongo el disfraz de profesor.
7:30 Voy al insituto, parando en la oficina del distrito para hacer fotocopias.
7:55 Llego al insituto y preparo las clases del día.
8:21 Empiezan las clases.
15:12 Terminan las clases. Me voy del insituto y voy a la Middle School.
15:22 Llego a la Middle School, me cambio de ropa y me pongo el chandal.
15:30 Comienzo a entrenar atletismo femenino.
17:15 Termino de entrenar atletismo femenino. Voy a casa.
17:25 Llego a casa, me cambio de zapatillas y voy al instituto, otra vez.
17:45 Llego al insituto y comienzo a jugar al fútbol con los chavales.
19:15 Termino de jugar al fútbol. Voy a casa.
19:25 Llego a casa y me ducho
19:35 Termina oficialmente mi jornada de trabajo y tareas derivadas, aunque todavía tengo que corregir exámes y trabajos. Es lo que tiene la evaluación continua.
Cenaré y con suerte veré una pelicula y a dormir.

De todas maneras os he puesto a la derecha un enlace a fotos de aquí, por si os queréis dar una vuelta. Un beso.

Elecciones

2008-03-07T05:25:00.003+01:00

Este domingo hay elecciones, cosa obvia para los que vivís en España, pero no tanto para los que estamos fuera. De hecho la única comunicación oficial que he tenido es la de una persona del consulado avisandome, con 48 horas de anteleción, que para votar me tenía que presentar en el consulado, a 9 horas de viaje en coche, y por supuesto en día laborable, por lo que me tengo que pedir dos días de baja personal que obviamente no es remunerada. Eso es ponerselo fácil a los que vivímos en el extranjero.

En fín, otras elecciones en las que deseo votar y no puedo. De todas maneras, vivir en el extranjero tiene sus cosas positivas, por ejemplo leer lo que dicen de nosotros los periódicos de fuera, generalmente más neutrales aunque no por ello menos directos:

Newsweek: "The end of the Spanish Empire"
... many Spaniards have already made up their minds: they're not happy with the parties or the candidates ...
... The candidates have done their part, too, in turning this into the eBay Election: it seems anything and everything is for sale...
... The choice between two lackluster figures is quite a comedown for a nation that had appeared to be enjoying a run of unusually strong leadership....
* lackluster = mediocre

Casi nada: normal que no estemos contentos con los partidos o los candidatos que han convertido las elecciones en una subasta de ebay. Elegir entre dos seres mediocres es un chasco para los españoles.

Des Moines

2008-03-03T05:59:00.008+01:00

Las cosas cambian de repente... y más en el Mid West.

Está mañana hacía sol y 19 grados, al mediodía empezó a hacer viento, después de comer se nubló todo y empezó a llover y después de cenar se ha puesto a nevar y volvemos a estar bajo cero. Todo en doce horas.

Aquí todo cambia muy rápido. De hecho, aunque ya casi todos los que leéis este blog lo sabéis, cuando me vuelva de aquí lo haré con un mini-me. Gran cambio y bastante rápido.

En fín, que este fín de semana aprovechando que hicimos buen tiempo decidímos ir a Des Moines, que con sus 200.000 habitantes es la capital de Iowa y lugar de nacimiento de Slipknot y del mariquita de "Aterriza como puedas". Des Moines no es una ciudad bonita como pueda ser Alcalá de Henares, pero es de lo mejor de lo que hay aquí, así que esperabamos gente paseando en las faldas de la colina donde se ubica el capitolio, en las orillas del río Des Moines o en el area de restaurantes de Court Avenue.

Pero no había nadie. El centro estaba desierto, el sol bañaba tu piel. ¿Dónde se meten los americanos en los días que hace bueno? ¿Quizá estaban en el sistema de plataformas elevadas que con cinco kilometros y medio de longitud une los edificios del centro y gracias al cual puedes recorrerte el centro de la ciudad sin pisar el suelo? No tampoco.

Decidimos hacer parada y fonda. Y a la vuelta parar en un centro comercial que hay de camino donde hay un "Barnes and Noble", una librería bastante grande con Starbucks incorporado. Eso es algo que es bastante normal aquí o en la Gran Bretaña, las librerias suelen ser enormes y con cafetería dentro donde te puedes tomar un café mientras lees el libro que hayas cogido justo antes. Ideal para gorrones.

En fín, que para llegar cada vez más y más tráfico y al final... otro estereotipo que se confirma: es en los centros comerciales donde los americanos pasan su tiempo libre; cienes de adolescentes paseando arriba y abajo enganchados al móvil sin dinero todavía para comprar nada, familias enteras, abuelitos, niños... Muy triste todo.

Frío

2008-02-21T06:59:00.003+01:00

Qué placer despertarse por la mañana con la fresca:

Música española

2008-02-19T07:11:00.003+01:00

Mientras corrigo examenes gusto de bajarme música usando Tubemaster, un programa que sirve para capturar video y audio de páginas como Youtube. Muy recomendable.

Más o menos estoy haciendo una antología de lo que me gusta. Hoy estaba haciendo memoria de lo que se llamó Xixón Sound, todos estos grupos que salieron de Gijón en la última mitad de los noventa: Australian Blonde, Doctor Explosión, Undershakers, Nosotrash, etc...

En fín, que de vínculo en vínculo he llegado hasta Superputa, y mi corazón se ha llenado de morriña acordandome de cuando les ví en el Contempopranea, a las seis de la mañana quedabamos cuatro gatos y la tía para crear ambiente empezó a insultarnos y nosotros la llamabamos gorda.

¡Quiero ir a un festival de música!

El final del invierno

2008-02-18T07:01:00.003+01:00

Tras tres meses y medio de ver todo blanco parece que el invierno está tocando a su fín, llevamos ya casí dos semanas con temperaturas generalmente sobre cero, uno o dos grados solamente, sin pasarse. Mañana será una excepción, volveremos a los diez bajo cero. Según los simpáticos lugareños este ha sido el invierno más largo que recuerdan en años y años.

La verdad que en noviembre me hizo gracia ver la primera nevada pero, tras tres meses de ver nieve y nieve, lo único que me apetece es tomarme una cervezita con unas tapas en cualquier terraza de España. ¡Qué ganas de que llegue la primavera!

Vivir en EEUU está alterando mi percepción del medio que me rodea: cualquier sitio a menos de hora y media está aquí al lado, de la misma manera que cualquier temperatura sobre cero grados me parece primavera. Lo malo del frío no es el frío en sí, sino lo que dejas de hacer por el frío: con frío no apetece salir de la cama, de la misma manera que, una vez que has salido de la cama, no apetece salir de casa. Así se explica el amor a la tele de estas gentes.

Una vez les comenté que, en España, una casa raramente tiene más de dos teles, siendo lo normal una; y ellos me contestaron "¿Y entonces qué hacéis?", no sé, salir con los amigos, dar una vuelta por el centro, ir al bar, etc...

Ahora entiendo el vivir colgado de la tele cuando tu único entretenimiento es ir a la iglesia y los partidos de baloncesto del colegio. Yo también veo la tele.

Os dejo con dos trocitos de tele americana, a ver que roles véis:

Un anuncio de un pick-up:

Y "Descontrol" un programa de Telemundo, justo antes del fútbol: